После двух лет проб и ошибок мы наконец-то смогли получить приятный ферментированный крупнолистовой копорский чай. В прошлом году собирали средние листья: молодые оставили для полноценного цветения, а старые - в нижней трети стебля - уже начали жухнуть и темнеть. Листья не мыли, а около суток подвяливали (как и советовали в интернете), прокрутили через мясорубку. Продержали эту массу в пластиковом тазу под мокрым полотенцем больше суток, на ощупь сырьё стало липким, а изменение запаха так и не определили. Высушили массу в духовке. Объёма было мало, так что ничего не пережгли. Чай нам тогда особо не очень понравился, попробовали и раздали родственникам.
Этим летом как-то был в гостях у брата, и он напоил меня чаем. Чувствую, знакомый вкус, но очень приятный, а вспомнить не могу. Думаю, то ли чай с черносливом, то ли ещё с чем. Спрашиваю, брат говорит, что мать прислала ещё в прошлом году. Вот тогда-то и вспомнил про иван-чай. Вкус улучшился! Многие пишут, что 2-3 летний чай гораздо вкуснее, чем свежеферментированный. Читал где-то про чай, найденный в Китае, которому было несколько сот лет, так вот, его распродали с аукциона за несколько сотен тысяч долларов.
После этих чаепитий решил повторить опыт. Сходили с матерью в лес и принесли 2 мешка листьев и немного цветов. Я собирал в свой мешок, а мать - в свой. Параллельно заготавливали веники для бани. Пока я отдельно собирал цветки кипрея в рюкзак, мать переложила листья кипрея из одного мешка в другой и завязала. Затем мы вместе заполнили второй мешок. Чертыхался, когда ворошил и перебирал листья: среди них было очень много старых листьев, какие я не собирал, много листьев сорняков и вершинок кипрея. Удалил много некондиции. Мясорубка, наверное, работала пол дня. Из-за большого объёма сушили одновременно на трёх сковородках: 2 из них - в электропечи, одна - в газовой. Мать вообще на газовой горелке сушила, постоянно перемешивая. Сушили лишь для прекращения процесса ферментации в сырье, чай положили в чистую простыню для досушки. На следующий день я поехал на работу, а по возращении почувствовал запах гари. Оказывается, мать решила досушить вчерашний чай, забылась с одной сковородкой и пережгла её содержимое. Со словами "Не пропадать же добру" и "В общей массе будет незаметно" она смешала жжёный чай со всем высушенным, закинула для сбития запаха и все цветки туда же. В общем, думала, что запах улетучится. В итоге, испортила весь чай и его теперь никто не пьёт. Я объяснил, что в рецептуре нет процесса жарки после того, как отсчитал её за глупую инициативу, ведь она не имела права лезть в мою кампанию по заготовке иван-чая.
На следующих выходных я пошёл за новым сырьём. Мать поплелась за мной. Опять вместе накидали в один мешок свежих листьев, потом опять долго перебирал их (я крайне щепетилен). Решил от мясорубки отказаться. Взял пластиковый контейнер и как можно плотнее загрузил его свежими листьями, оставил на сутки. Достал и поработал с этой массой как с крутым тестом. Видимо, выложился не до конца - не уработался до выхода сока, так как не верил, что это возможно. Массу эту продержал 6 часов и высушил в сушилке. Получился насыщённый тёмно-зелёный чай. Остальную массу вялил на простыне сутки и мял до тех пор, пока сок не стало возможно выжать. Часть сушил в сушилке, часть сушил в газовой духовке, часть - в электропечи. Мать к процессу не подпускал, ведь ей всё надо быстро-быстро. В итоге получился офигительный чай, которого за месяц почти не осталось. Отнёс в качестве гостинца в редакцию газеты, там этот чай уработали меньше, чем за неделю и очень хвалили. Спрашивали, мол, почему у них так не получилось. А всё потому, что нужно смять все клетки листа, а мясорубка лишь измельчает лист. Если сок не выйдет, природным дрожжам сложно проферментировать сырьё, и оно останётся на уровне зелёного чая.