Это зависит от операционной системы.
Если у вас Windows XP, то под спящим режимом подразумевается запись данных с которыми вы работали, из оперативной памяти на жесткий диск (затем жесткий диск отключается, как и все вентиляторы) и перевод системы в режим пониженого потребления энергии. Если делать такое часто, это будет вредно для жесткого диска в момент его включения (если вы захотите продолжить работу), так как когда он включается, на его двигатель ложится сильная нагрузка. В результате срок его службы сокращается. Поэтому, чем меньше жесткий диск будет включаться, тем дольше прослужит (это относится не только к спящему режиму, но и к стандартному включению компьютера).
Если у вас Windows 7, тогда под спящим режимом подразумевается просто остановка всех операций и процессов (но они остаются в оперативной памяти) и компьютер переводится в режим, когда энергии потребляется меньше. На жесткий диск ничего не сбрасывается и он не отключается. В этом случае, компьютер может моментально выйти из этого режима и вы сможете продолжить работу.
В Windows 7 есть режим гибернации, так вот, он аналогичен спящему режиму у Windows XP.
Достоинство режима гибернации в том, что он позволяет быстрее подготовить к работе систему, чем стандартное включение компьютера и загрузка системы.
Вот такая вот путаница с этими операционными системами.
