Продувка макарон - одна из традиционных флотских подначек. Это даже не издевательство, это метод развлечения. В замкнутом сообществе, где развлечений мало, придумывались еще и не такие шутки.
Из той же серии:
1) наточить якорь. дают матросу напильник и отправляют точить якорь под предлогом, что он-де тупой. Абсолютно бредовая работа, если сравнить массы напильника и якоря.
2) забить кнехты. это уж для совсем сухопутных простаков, не видевших моря. кнехты (привязные тумбы особой формы на борту и на причале) как правило чугунные, массивные, укреплены хорошо. матросу дают кувалду и отправляют на палубу или на пирс со словами: "видишь, как кнехты выперли? осади их на пару дюймов!" Лупить кувалдой можно до полного истощения...
3) отнести чай на клотик. молодого замороченного матроса ловит кок или стюард и, изображая крайнюю степень занятости, просит отнести капитану чай на клотик, "только срочно, он уже сердится". Сердитого капитана, конечно, боятся и бросаются со всех ног, не спросив, где же этот пресловутый клотик. А это ма-аленькая площадочка на самой верхушке мачты...
Ну и так далее.
Словом, продувка макарон, это, в общем смысле, забавная для наблюдателей, но совершенно бессмысленная работа для новичка, ничего не понимающего в деле.
Такие есть почти в каждой профессии, призваны или высмеять новичка, или убрать его на время в сторону, чтоб не путался под ногами.
Помню, во времена первых компьютеров меня, начинающего дизайнера, отправляли считать битые пиксели на мониторе...)))