Question

Почему говорят в "аду" а не в "аде"?

Answer 1

Одно из правил гласит, что существительные мужского рода единственного числа в предложном падеже могут иметь окончание как -у(ю), так и -е. Употребление того или иного окончания зависит от контекста. Если перед неодушевленным сущ. мужского рода стоят предлоги "в" или "на", используют окончание -у: в бору, на лугу, в углу, на пруду. Иногда допустимы обе формы окончания, но разнятся книжный и разговорный (просторечный) варианты: в клее, в клею. А также значение употребления: уроки на дому, крыша на доме; в круге первом, в кругу родных. В принципе, все известные варианты уже на слуху, как устойчивые выражения. Например, мы не говорим: в творогу, а говорим в твороге. Это касается и ада, и угла.

Answer 2

В системе склонения существительных в древнерусском языке существовал так называемый локатив (лат. locativus), т.е. местный падеж. Местный падеж отвечал на вопрос «где?» и называл местонахождение предмета, обозначенного существительным. В русском языке он употреблялся обычно с предлогами «в» и «на», напр., где? – в саду, в пруду, в лесу, в раю, в аду, на краю и др.

Но поскольку форма существительных муж.рода этом падеже совпадала с дательным падежом, то местный падеж со временем перестал считаться отдельным косвенным падежом, а ещё позже стал совпадать с предложным падежом: где? – на работе – о работе, в кабинете – о кабинете, в библиотеке – о библиотеке, на сайте - о сайте и др. Но для той первоначальной группы существительных сохранилось отличие старой формы местного падежа от предложного: в снегу – о снеге, в лесу - о лесе, в раю – о рае.

Так и для сущ. "ад" в ответе на вопрос "где?" сохранилась форма прежнего местного падежа) **в аду".