Мясо - это жиры, белок, аминокислоты, жизненно необходимые человеку умеренных широт. Чем больше в рационе животного белка, тем выше и здоровее вырастает человек. Поэтому представители знати Европы, получающие полноценное питание, были высокими и сильными, а люди, живущие на растительном рационе маленькие и тщедушные.
Сейчас дефицит белка частично решен и вегетарианцы поедают суррогаты, содержащие белок сои. Но еще до середины 20 века дети бедных семей, где было недостаточно в питании животного белка болели квашиоркором, это вид тяжёлой дистрофии, развивающейся на фоне недостатка белков в пищевом рационе. Особенно был распространен в тропических странах.
Мужчины вегетарианцы в Индии до сих пор страдают от сахарного диабета, который развивается из-за недостатка животных жиров. То же самое было и в эпоху Возрождения. Средняя продолжительность жизни была 40 лет прежде всего из-за скудного питания, потому что только полноценное питание способно удовлетворить запросы эндокринной системы.
Люди в средние века не ели столько мяса, как теперь хотя бы потому, что у них не было холодильника, а мясо - это скоропортящийся продукт. Мясо считалось пищей богатых людей, которые жили семейными общинами и за обеденный стол садилось много людей, и они легко могли съесть барана за один присест.
В странах Европы говяжье мясо вялили, чтобы как-то сохранить и восполнить дефицит белка, но такой продукт не очень вкусен и часто оказывался испорченным. Свинина же скоропортящееся мясо, после горячей обработки начинает портится очень быстро, долго способно сохранятся только в соленом виде или в замороженном.
Крестьяне в 16 веке и до середины 20 могли себе позволить птицу на обед, да и то не на каждый, но а бедные, одинокие, больные вынуждены были есть овощи да каши, их и можно было назвать вегетарианством по нужде, но не по культуре. И это питание их не оздоравливало, а губило.
Отношение к пище изменилось к концу 20 века, когда появились витамины, суррогаты, концентраты, биологически активные добавки. Люди стали позволять себе выбирать еду, уменьшать дозы, а дефицит жизненно важных веществ восполнять через пищевые добавки. Все это и привело к расцвету вегетарианства и разговоров о том, что выращивать животных на мясо это плохо. Тут обратились к опыту индусов, что не совсем корректно, потому что нельзя уравнивать культуру питания людей, живущих в тропиках и в умеренных широтах.
Исходя из этого можно сделать вывод, что в эпоху Возрождения вероятно были единичные случаи, когда люди по каким-то личным соображениям отказывались от мяса, но культуры вегетарианства специально Европа не придерживалась, потому что страдала от недостатка продуктов питания, жизненно важных питательных веществ, из-за чего иммунная система не выдерживала, и люди умирали от инфекций около 40 лет.
Приверженцы вегетарианства указывают, что Леонардо да Винчи был приверженцем вегетарианской диеты, но мы не знаем насколько далеко он заходил в отказе от продуктов животного происхождения, возможно, он ел яйца, употреблял молочные продукты, рыбу, кроликов, птицу, а просто не ел красное говяжье и свиное мясо.
Диетолог Луиджи Корнаро настаивал на том, чтобы знать не употребляла мясо каждый день, а придерживалась более легкой диеты, с большим количеством овощей и круп, то есть он выступал скорее за сбалансированное питание, а не за жесткое вегетарианство.
В любом случае в 21 веке отношение к пищи у человека меняется. Присутствие в нашей жизни искусственно созданных пищевых добавок позволяет резко уменьшать дозы потребляемой еды до минимума и при этом прекрасно себя чувствовать.