Если бы все было так просто, и выносливость бегуна зависела бы только от еды...
Существуют такие понятия, как набор генов, генетическая память, врожденная предрасположенность, расовые отличия. Раса, к которой принадлежат кенийские бегуны, еще никогда не занимала первые места в соревнованиях по плаванию, например. И не займет. Согласно исследованиям, у чернокожих центр тяжести тела располагается не там, где у белых. Такое строение тела, как у кенийцев, идеально подходит для бега, а вот выиграть на дорожке в бассейне у европеоида при прочих равных они не смогут. Плюс влияет образ жизни кенийцев. Их тысячелетний жизненный уклад способствовал развитию выносливости и умению быстро передвигаться. Изначально они охотились, бегая за дикими животными и в буквальном смысле изматывая их на длинной дистанции. Таким же образом они пасут скот: бегая за стадом. Между поселениями, в школу и домой они тоже не ходят, а бегают. Ведь их природные данные хорошо подходят для этого: короткое туловище, длинные тонкие конечности. Лучшие из бегунов, согласно исследованиям, родились в долине, расположенной на 2000 метров выше уровня моря. Тренировки в таких условиях дают преимущество перед другими спортсменами. Ну и плюс упорный труд. Правильно подмечено в вопросе, что бегают не от хорошей жизни.
Что едят? Пищу, богатую железом. Как известно, железо - ключевой элемент, необходимый для кислородного обмена. Исторически так сложилось, что Восточно Африканская долина богата едой такого рода. Кенийцы - скотоводы. Но, несмотря на это, животная пища не является основой рациона. Она занимает лишь 15%, остальные 85 - углеводы из овощей и фруктов. Много в рационе кукурузы и бобовых, а также фруктов. Западные исследователи жили в тех краях, изучали рацион здешних бегунов и даже сами питались аналогичной едой в течение нескольких месяцев. Но ничего экзотического или выдающегося так и не выяснили. Возможно, все дело в повышенном содержании железа во всех без исключения здешних продуктах и в отсутствии доступа к вредным продуктам. Возможно, есть и "секретики", которые кенийцы выдавать не спешат. Кенийские масаи, например, любят пить кровь домашнего скота, "сцеживая" ее у живой коровы, а потом закрывают рану "до следующего раза". Но связь между такими кулинарными пристрастиями и высокими результатами в беге не доказана.
В общем, исследователи сходятся в общем мнении. Высокие результаты кенийцев в беге - это тяжелый труд, постоянные тренировки, бешеная мотивация, а уж потом - строение тела, место проживания и особенности питания.