Я тоже удивляюсь уровню образования в довоенной советской школе. Читаю пожелтевшие письма своих родственников друг к другу и не перестаю поражаться: насколько у всех красивый почерк( а написано чернилами и перьевыми ручками), насколько грамотно, правильно и литературно излагаются мысли. Даже письма родственников, написанные ими в детстве поражают: сразу видна и начитанность, и прекрасная подготовка даже в начальных классах. Дети тогда не изучали столько всего, как сейчас, зато знания были полными и глубокими. Спросите у своих бабушек, что они помнят из школьной программы, и они ( не все, конечно, но многие) вам расскажут наизусть огромные отрывки прозы и прочтут массу стихов и басен.
Думаю, что преподаватели в то время были не лучше и не хуже нынешних, но отношение к учебе и учителям было другим. Дети старались и хотели учиться. Если изучали что-то, то старались это делать добросовестно.
Поэтому вполне возможно, что и иностранный язык учили старательно, а если попадались преподаватели - носители языка, то есть те, для которых язык был родным, то вполне возможно, что они могли обучать своих учеников на достаточно высоком уровне. Но не каждый ученик способен к языкам, понятно, что есть более талантливые и менее.
По поводу героев "Молодой гвардии" в фильме, наверное, все-таки имеет место приукрашивания и идеализации изображения участников. Кино есть кино...