У Некрасова в поэме "Кому на Руси жить хорошо" есть строчки:
Крестьяне намяли бока. Еще говорят намять шею, намять холку. И все эти обороты фразеологические имеют одно значение -- "поколотить, побить кого-нибудь хорошенько", вплоть до того, что даже избить.
Это одно из значений упомянутого фразеологизма. Но есть и другие значения (они отмечены во фразеологических словарях русского языка). Так что скажу и о них.
Значение второе: о противнике говорят, когда нанесли ему поражение, разбили наголову.
И третье значение. Оно не связано непосредственно с дракой, боем. Означает всего лишь нагоняй от кого-либо, взбучку.
Например. Ох, и намял бока тебе сегодня начальничек, а главное, за дело.
--------------------------------------------------------------------------------<wbr />-----
Когда ребенка привели в школу, учительница на первом собрании определила его способности словами:
"старательный, но звёзд с неба не хватает**". Это означало, что ребенок имеет средненькие способности, ничем не выделяется среди одноклассников. Этим фразеологическим оборотом можно характеризовать любого ничем не выдающегося человека, особенно, когда на него возлагали большие надежды, а он их не оправдал.