Мне было 5,5 лет, когда сестра пошла в первый класс. Какие у нас были взаимоотношения в более раннем возрасте я не помню, был слишком мал. Но когда она стала учиться, я научился читать вместе с ней (и даже быстрее её). Родители хвалили меня, и мне было приятно, что сестра хоть и старше, я ей не уступаю. Потом вместе с ней научился писать, решать задачи по арифметике, и тоже превосходил её (кроме почерка). К тому времени, когда я сам пошел в школу, я всё это умел, мне всё легко давалось, и я был впереди всех одноклассников. По окончании первого класса меня наградили похвальной грамотой, и мама была так счастлива, и так гордилась мной, что мне это запало в душу, что я решил для себя, я и впредь буду стараться быть первым в учёбе. Так и повелось с первого класса. Все 8 классов я был в школе отличником. Затем я поступил в техникум, и все 4 года обучения тоже был самым лучшим. Потом отслужил в армии, после армии стал работать и учился в ВУЗе на вечернем (6 лет, а с учетом того, что по болезни пришлось на 1 год брать академический отпуск, фактически 7 лет). И за все годы обучения был самым лучшим студентом в группе. Потом работал в институте, заочно учился в аспирантуре, защитил диссертацию, и опять всё это время я был самым лучшим, в том смысле, что лучше всех разбирался в вопросах по специальности (я химик). Сейчас я уже пенсионер. Пишу всё это не ради хвастовства, а просто чтобы показать, что как с детства начал быть отличником, так им и был на протяжении всей учёбы.
Итак, первоначально моя мотивация была превзойти старшую сестру, потом быть лучшим в классе, а потом просто привык, и не мог даже мысли допустить, чтобы у меня были тройки.
P.S. За всё время родители ни разу не поощряли меня материально. Только когда я уже работал на заводе и учился в ВУЗе на вечернем, на заводе (отдел технического обучения) премировал меня каждый семестр за отлично сданные (во всяком случае, без троек) сессии.