Так что же такое черная дыра? Попросту говоря, это область пространства-времени, в которой гравитационное поле, или тяготение, столь сильно, что ни один объект, даже излучение, не может вырваться за ее пределы. Существование подобных космических объектов предсказали еще в XVIII веке Дж. Митчелл и П. Лаплас. Так, Пьер Лаплас, руководствуясь законом всемирного тяготения, пришел к выводу, что звезда с плотностью, равной плотности Земли и диаметром в 250 раз больше диаметра Солнца, не дает ни одному световому лучу достичь нашей планеты из-за своего тяготения. Со времен Лапласа много воды утекло, и ученые сильно продвинулись в изысканиях. Установили, например, что чем больше космическое тело, тем большую скорость нужно развить, чтобы покинуть его. Эта скорость называется второй космической и на Земле составляет 11 км/сек. Но чем больше масса и чем меньше радиус небесного тела, тем выше будет вторая космическая скорость. На Солнце она равняется 620 км/сек, но если светило сжать до радиуса 10 километров, оставив при этом массу прежней, то вторая космическая скорость увеличится до половины скорости света и станет 150 000 км/сек!
Значит, если радиус Солнца постепенно уменьшать, то наступит момент, когда вторая космическая скорость достигнет световой — 300 000 км/сек! А как только вторая космическая превысит скорость света, Солнце станет невидимым! Свет попытается вырваться в пространство, но гравитация не позволит ему этого сделать, и со стороны мы увидим лишь черное пятно в космосе, проще говоря, дыру!