Отвечу применительно к зеркалкам и беззеркалкам, т.к. использование мыльниц и ультразумов с их крошечными матрицами в качестве инструмента для художественной фотографии считаю весьма спорной затеей. При указании фокусных расстояний буду подразумевать кроп-камеры (неполнокадровые), т.к. обладатели полнокадровых наверняка сами давно умеют мастерски размывать фон)))
Главным инструментом для достижения эффекта боке, размытия заднего и переднего плана, получения контролируемых зон нерезкости, безусловно, является диафрагма. Чем меньше значение диафрагмы (чем шире раскрыта "дырка"), тем больше размытие фона при фокусировке на главном объекте съёмки. Чрезмерное раскрытие диафрагмы может даже привести к тому, что размытие затронет не только передний и задний план, но и некоторые детали главного объекта. А это не всегда выглядит красиво и уместно, особенно при съёмке человека. Не стоит слепо стремиться к крайностям, старайтесь вдумчиво регулировать, добиваясь желаемого результата в видоискателе.
Наоборот, при сужении диафрагмы до значений f/5.6, f/6.3, f/7.1 и выше возрастает глубина резкости и всё труднее добиться размытия фона.
Однако значение фокусного расстояния я бы не стал сбрасывать со счетов. Изменение фокусного само по себе размытия фона не вызывает, но в связке с широким зрачком диафрагмы часто позволяет украсить это размытие, добиться более интересных результатов. Увеличив фокусное расстояние (например, с 18 мм до 50 мм) и отдалившись от главного объекта съёмки (для сохранения его размеров в кадре), мы добьёмся того, что размытый фон в кадре будет казаться гораздо ближе к главному объекту, в поле зрения объектива попадёт меньшая площадь фона и оттого детали фона будут выглядеть существенно крупнее, невнятнее, часто это выглядит интереснее. На широких углах (например, 18 мм) задний план кажется дальше, мельче, содержит много деталей, иногда это существенно ослабляет эффект художественной размытости: фон походит больше не на красивое боке, а на сильную близорукость. По моему мнению, чаще всего красивое размытие фона получается на дистанциях от 35 до 70 мм. Но всегда выбирайте по обстоятельствам непосредственно при съёмке, оценивая композицию в видоискателе и получающиеся результаты.
Получение красивого размытого фона заметно зависит от возможностей объектива. Конечно, неплохие результаты можно получить даже на самый простецкий китовый объектив (18-55 мм), особенно в натренированных руках. Но всё же для художественного размытия оптимальнее использовать некоторые объективы с фиксированным фокусным расстоянием ("фиксы"), т.к. они умеют шире раскрывать диафрагму. Например, фикс 50 мм (даже самый бюджетный со светосилой 1:1.8) - прекрасный вариант для такой съёмки. Недаром "полтинник" считается классикой портретного жанра.
Для сравнения: если выставить 50 мм на вышеупомянутом "ките" - диафрагма не сможет раскрыться шире, чем f/5.6. Размытия на таком снимке будет существенно меньше, чем на "фиксе" (у фикса ведь можно раскрыться до f/1.8, чувствуете разницу?).
Если Вы увлечены фотографией, а в арсенале нет фикс-объектива 50 мм - очень рекомендую обзавестись, он выведет Вашу портретную съёмку на новый уровень по сравнению с "китом". Если жаба душит отдать 10-15 тыс руб за фирменный полтинник - посмотрите в сторону дешёвых аналогов от Yongnuo. Для зеркалок Nikon вообще можно смотреть смело, Yongnuo сделал очень достойный объектив YN50mm F1.8N (N означает модель для Nikon), он снимает почти так же хорошо, как фирменный полтинник Nikkor 50 mm F1.8, при этом стоит дешевле в 2,5-3 раза. А вот модель Yongnuo для Canon - YN50mm F1.8 (без N) - заметно слабее, поэтому "кэнонистам" предпочтительнее всё-таки взять родной объектив Canon EF 50 mm F1.8, можно поискать б/у, если хотите сэкономить.
Подведём итоги:
1.Основной инструмент для размытия фона - диафрагма;
2.Изменением фокусного расстояния и позиции, откуда ведём съёмку, можно добиться более интересных результатов (фон будет ближе или дальше);
3.Лучше всего с размытием фона справляются фикс-объективы с нешироким углом, рекомендую классический портретник 50 мм.
Всем удачных кадров!