Центральное место занимает во всей повести "Слово о полку Игореве" обращение его супруги. Когда муж не вернулся, то Ярославна плачет, призывая все силы на помощь, обращается к природе, хочет обернуться кукушкой. Образ этой мужественной, сильной женщины - это существенный момент, лицо ее есть лицо всех русских женщин, дожидающихся воинов, супругов, сыновей, братьев. Она женщина, поэтому использует доступные ей средства воздействия, чтобы вернуть милого: обращается к природе, окружающему миру.
У разных авторов находится сравнение с разными птицами, например, у Майкова - с "ласточкой". А вот в интерпретации Заболоцкого Н., поэта XX века, мольба жены включает упоминание кукушки:
(Заболоцкий, "Плач Ярославны")
Кукушка - это не просто птица в культуре, это образ, посредник между миром живых и мертвых. Ярославна плачет, она обращается к природе, желая вернуть Игоря. Эта необыкновенная птица в сказках приносит персонажам живую и мертвую воду. Вот и в "Слове" Ярославна плачет, говоря, что станет кукушкой.