Чай имеет очень давнюю историю и вначале использовался в качестве лекарства. Не берусь говорить, про его первое упоминание, но имеется несколько мифов о появлении чая. Так, существует миф и одна из версий, что чай нашел в 2737 году до н.э. император Шэнь-Нун, когда искал лекарственные травы. В его котел случайно упали листочки с чайного дерева, получившийся напиток бодрил и при этом оказался вкусным.
По другой версии,индийской, чай создал Бодхидхарма, но уже в 519 г. н.э. Эта версия более фантастичная. Бодхидхарма медитировал, но уснул, а проснувшись, в гневе вырвал себе ресницы. На следующий день из ресниц выросло чайное дерево. Напиток из которого прогонял сон.
Широко распространяться чай стал во время правления династии Тан (618-907 гг. н.э.)
В Японии же чай появился только с 9 века. А в Европе, в том числе и в России, чай стали пить аж в 17 веке.
Дикорастущий чай и сейчас присутствует в природе, горы Китая к примеру. Как человек пришел к использованию чая. Древние китайские рукописи повествуют, что 5000 лет в прошлое дикий чай уже подвергли культивированию и начали выращивать. В то время чай уже употребляли получается, напиток бодрит и весьма полезен. Первые путешественники из Европы оценили чай, но китайцы всё содержали в секрете, даже само чайное дерево, так и процесс технологической обработки чайного листа. Ну а готовый к употреблению лист с 16 века Китай привозит в Европу. Но англо-сакс проживающий в Китае узнает технологию производства чая, также добыл семена, англичане приступают к выращиванию чая в своей колонии-Индии. Позднее в Индии обнаружен и свой дикорастущий чай, его скрещивают с китайским, первые плантации на Цейлоне, так его и назвали-цейлонский чай. В Россию чай пришел в 17 веке, поступал из Китая, торговые пути шли через Сибирь, чай прижился и даже был изобретен самовар.
Русское слово «чай» происходит от китайского слова «ча» или «чае».
Что может быть лучше задушевной беседы за чашечкой чая.
А какая же задушевная беседа без самовара?
В старину пить чай было целое искусство. Надо было медленно пить его из небольших блюдечек, наслаждаясь и не торопясь.
В старой Москве пили чай четыре раза в день, в Пскове — шесть раз в день и больше.
Чай пили повсеместно, всем миром. Самовары дымились. На лотках – булки, сухари, балык, колбаса копченая… Самовар растапливался еловыми шишками. А какая музыка лилась по воздуху при его закипании, подобно стрекоту сверчка, его песнь придавала особый уют и интимность чайному столу.
Водичка закипела. Заварочка готова. И чай готов согреть пришедших с мороза друзей и просто усладить душу и тело.
Какое общение и отдых без чашечки чая. И, конечно чай не мыслим без сушек, баранок. И традиционного русского варенья.
Самовар грациозно водружался на чайный стол. Чай разливала по чашкам сама хозяйка.
В России сформировался свой ритуал чаепития.
В старину чайные и трактиры были переполнены посетителями.И жизнь на время замирала.
А еще в те времена очень ценился чай с пенкой. Наши соотечественники для того, чтобы пенка получилась качественной, наливали чай с высоты (падающая жидкость пузырится, что создает иллюзии пенки).
Да в общем ничем. Чай прессуют не одну сотню лет по одной простой причине: так его удобнее перевозить. Одно дело россыпь - для мешков нужно много места, да еще и листья переломаются, качество упадет. А кирпичи или другая прессовка занимает меньше места, веса в поставке больше, такую упаковку не так-то просто повредить. В Китае, Монголии, Бурятии, где практически все пути сухопутные, это важно. Кстати, то, что у нас принято называть черным чаем, на его родине, в Китае, назыаают красным.
Чем кирпичный чай может отличаться от рассыпного, так это сохранностью. В нем листья целые, если вы сами их не разломаете как пропало. А рассыпной во время перевозки переломается, в нем будет полным-полно совсем уж мелкой чайной пыли. Соответственно, вкус у кирпичного чая лучше.
Собранные листья чая, предназначенные для изготовления черного чая, перед сушкой и расфасовкой проходят ферментацию. Перед ферментацией листья сминают (вручную), расстилают в специальных подднонах слоем толщиной примерно 10 см, и оставляют на некоторое время при контролируемых температуре и влажности воздуха. Под действием особых ферментов чайного листа в листьях чая происходит ферментация - своего рода брожение. Сущность ферментации состоит в окислении полифенолов (танино-катехинового комплекса), содержащихся в чайном листе. При этом чай приобретает свойственные черному чаю цвет, вкус и аромат. Зеленый чай ферментации не подвергается, или подвергается в незначительной степени. Существует еще белый чай, в нем ферментация полностью исключена.
Катехины весьма полезны - они обладают бактерицидными, антиоксидантными, сосудоукрепляющими, ранозаживляющими и другими полезными свойствами. При ферментации их количество в чайном листе уменьшается. Но не в такой степени, чтобы говорить, что черный чай хуже или лучше зеленого. Просто цвет, вкус и аромат - другие.