Среди нас, людей сознательных, появился Бездельник. Учится ему не хочется, от работы увиливает, но деньги любит. Никак не может понять, что только те деньги хороши, если они честно заработаны. Сидит Бездельник на скамейке и грустит:
– Эх, горемыка я. Все обходят меня стороной. Говорят мне: «Иди к черту». А какой черт мне поможет? Да и чертей-то на свете нет. Никакой черт не сделает меня богатым. Только сказал Бездельник эти слова, как перед ним возник сам черт.
– Что грустишь, – говорит, – я могу тебе помочь. Работа не трудная и богатым станешь. Вот видишь там мост через реку?
– Вижу, – отвечает, немного испугавшись, Бездельник.
– Ну так перейди по этому мосту на другой берег и ты увидишь, что денег у тебя будет в 2 раза больше, чем есть сейчас. Второй раз мост перейдешь, денег снова станет в 2 раза больше. Сколько раз перейдешь через мост, столько раз сумма твоих денег увеличится в 2 раза.
– Неужели! – Обрадовался Бездельник.
– Не сомневайся – уверил черт. – Только уговор! Каждый раз, перейдя через мост, ты отдаешь мне 24 рубля за мой добрый совет.
– Вот здорово, – воскликнул Бездельник, – если деньги будут удваиваться, буду отдавать тебе каждый раз по 24 рубля. Начнем!
Перешел Бездельник через мост один раз, пересчитал деньги. Вот здорово! Денег и на самом деле стало в 2 раза больше. Отдал он черту 24 рубля и перешел через мост второй раз. И снова денег стало вдвое больше. Отдал Бездельник 24 рубля черту и в третий раз перешел через мост. Но только денег у Бездельника в кармане оказалось ровно 24 рубля, которые по уговору он отдал черту. Черт захохотал и исчез, как будто его и не было. Остался Бездельник без денег. Сколько же денег было вначале у такого Бездельника?
Эта задача взята из книги Б. А. Кордемского «Математическая смекалка», изданной еще в 1958 году. Его Бездельник не имеет никакого отношения к нашему Бездельнику. К нашему Бездельнику я отношусь с большим уважением.
