Взойдя на престол, Павел I изменил порядок престолоначледия, котоый действовал при Петре I. Если раньше права на престол принадлежали тому человеку, кого назначит монарх, то теперь на престол мог взойти только представитель царствующей династии мужского пола по нисходящей линии.
При Павле заметно улучшилась работа высших органов государства. Теперь царь назначил "приемные дни" и возле дворца поставил ящик для челобитных, который он открывал сам.
Также при нем были запрещены телесные наазания лиц, которым исполнилось 70 лет. Каждай государственный крестьянин получил надел площадью в 15 десятин. Подать, которая была довольно обременительной для крестьян, заменили денежным сбором.
Барщина была ограничена 3-я днями в неделю и было запрещено привлекать крестьян к работе в праздничные дни. За жесткое обращение с крестьянами виновные арестовывали и отправляли их в монастырь.
Важнейшим аправление внутренней политики Павла 1 стало ограничение прав и привелегий дврян, которое выразилось в "Разжалованной грамоте дворянству". Теперь дворянам:
- был запрещён свободный переход в гражданскую службу из армейской без специального разрешения;
- было приказано явиться в полки всем дворянским детям, которые записаны в них с детства;
- необходимо платить налоги на содержание местной администрации.
Во внешней политике Павер 1 стремился воплотить в жизно мечту о введении оборонительных войн. Также он был противником французских революционных идей. Царь активно устанавливал дружественные отношения с Пруссией, Данией и Швецией, что в итоге привело к постепенному формированию 2-ой антифранцузской коалиции в состве России, Австрии, Англии и Неаполитанского уоролевства. Однако союзники стремились лишь воспользоваться помощью России в решении своих собственных проблем,чего Павел понял не сразу. Именно Россия должна была отправить отрд в 46 тысяч человек в Голландию для восстановления независимости, вместе с турками освободить Ионические острова для неаполианского короля, гарантировать целостность австрийских владений в Италии русским оружием и др.