То, что ситуация в 1990-е годы отличалась от обстановки в начале ХХ века, заставляет искать ключевые факторы, которые были в начале столетия, но были утрачены в его конце. Или наоборот, то, что стабилизировало обстановку в 1990-е годы, но отсутствовало раньше.
Первый фактор - это наличие какой-никакой организованности. Без неё хаотические отдельные вспышки, как та же рельсовая война 1998 года, и не могли по определению вылиться во что-то большее.
Второй фактор - чрезвычайные, колоссальные ожидания от происходящих политических и экономических преобразований (чего не было в начале века). Люди могли сталкиваться с очень тяжёлыми последствиями, но продолжали сохранять уверенность в том, что "ничего другого быть не может". Эта безальтернативность оказалась очень глубоко, буквально "в подкорку" загнана. Да что говорить о девяностых, если только сейчас, медленно и мучительно, этот момент начинает осознаваться и становится предметом рефлексии.
И наконец, то, чего не было в начале века - это колоссальной материальной и ресурсной базы, которая позволила хоть как-то минимально сносно существовать. Пресловутая даже "распродажа производственных линий на металлолом" была бы немыслима, если бы их как таковых не было. Улицы худо-бедно убирались, дома как-никак отапливались, снабжались электроэнергией и горячей водой, поезда продолжали ходить, в школах по-прежнему учили, а в больницах по-прежнему лечили и т.д. Этот запас прочности всей инфраструктуры повседневной жизни и стал ещё одним мощным стабилизатором, не допустившим обрушения ситуации уже в реальный ад.