Ариадна - героиня мифа о Минотавре.
Минотавр - персонаж греческих мифов, у которого было человеческое тело и голова быка. Его родила Пасифая, жена царя Крита Миноса, от быка, которого она соблазняла, залезая в деревянную корову, которую сделал по ее заказу искусный мастер Дедал. Корова была столь похожа на настоящую, что бык не мог устоять.
По приказу Миноса, Дедал построил "Лабиринт" - огромное сооружение, в котором было много залов и камер, многочисленные дворы, коридоры и переходы. В этом "Лабиринте" и жил Минотавр, а кормили его осужденными на смерть преступниками, которых запускали в этот "Лабиринт", выбраться из которого они не могли, Минотавр находил их и пожирал. Когда преступников не хватало, то по жребию выбирали девушек и юношей из жителей города. В одну из таких групп попал Тесей, сын царя Афин. Он сумел победить и убить Минотавра:
Чтобы он смог выбраться из Лабиринта, дочь Миноса Ариадна, которая полюбила его, дала ему клубок ниток. Привязав один конец нити у входа и разматывая клубок, Тесей смог выбраться из Лабиринта.
Выражение "Нить Ариадны" стало со временем обозначать "путеводную нить", способ справиться с трудной, казалось бы, безвыходной ситуацией.
Это выражение послужило темой многочисленных картин, стихов и т.п.