Истоки классической мировой литературы принято искать в первую очередь в античности. Литература Древней Греции и Древнего Рима относится к первому тысячелетию до нашей эры. Самыми популярными жанрами были эпос, лирика, драма.
Эпос -- в переводе с греческого означает повествование. Эпос относится к архаическому, или Гомеровскому, периоду, и характеризуется большими стихотворными текстами. Гекзаметр -- длинная строка. Темой чаще всего служила Троянская война. Люди, боги и герои действовали наравне.
Самый известный автор -- Гомер. Самые известные его произведения -- "Илиада" и "Одиссей".
Лирика архаического периода исполнялась, соответственно, под аккопонемент лиры, и делилась на хоровую и сольную.
К хоровым песням относились в первую очередь песни, посвящённые богам -- гимны. А в сольной лирике песни выражали мысли и чувства автора. Темы лирики: застольная, любовная, жизнеутверждающая, ямбы.
Сапфо -- самый чувственный автор, яркий представитель любовной лирики. Она первая начала описывать в свои песнях физические проявления чувств: дрожь в голосе, звон в ушах, жар в теле и т.д.
Классический период характеризуется расцветом театра, посещать который входило в обязанности свободных граждан. Практиковались состязания авторов.
Отцом греческой трагедии считается Эсхил. Он не был первым автором, но ввёл второго действующего актёра. А третьего действующего актёра ввёл Софокл. А также он уменьшил роль хора.
Еврипид -- великий древнегреческий трагик, которого не любили современники. Ну ещё бы! Ведь он описывал людей такими, какие они есть: неидеальными, с недостатками, одолеваемых страстями, способными на преступления. Как-то непривычно было вглубь себя заглянуть словно в зеркало.
Литература Древнего Рима изначально носила подражательный характер. Они переводили древнегреческие тексты и фактически просто поменяли имена. Первые достижения оригинальной римской литературы связаны с театром. Плавт и Теренций -- первые комедиографы.
Более подробно обо всём этом, а также о древнейших литературах Азии и Африки можно почитать здесь. Это действительно очень интересно.