Эта пословица означает бессмысленность и даже вредоносность праздного существования. Бессмысленность и вредоносность как для самого лоботрясничающего субъекта, так и для тех, кто его окружает. Ведь от такой личности действительно нет пользы: она способна только потреблять и вырабатывать отходы, среди которых и выделяемый при выдыхании CO2.
Такую фразу говорят когда на друга (друзей) нельзя положиться. К таким «друзьям» нет веры, доверия. С ними нет чувства опоры, надёжности. Такие «друзья» могут предать в любую минуту.
Как спел Владимир Семёнович Высоцкий:
Смысл этой фразы в том, что не друзья они вовсе и держаться от таких людей надо подальше.
У этой пословицы можно усмотреть прямой смысл, когда шили новую одежду, то не обязательно снимали мерку с самого человека, а часто использовали в качестве мерки уже ношеную, старую одежду. Особенно этот обычай был в ходу у людей обеспеченных и знатных, которым было некогда посещать портного, да и дело это почиталось недостойным знати. Классический пример такого покроя можно встретить у Дюма в романе "10 лет спустя", когда Портос обнаружил, что потолстел потому что новые заказанные по старой мерке платья оказались ему малы.
Но есть у этой пословицы и другой смысл, более общий. Заключается он в том, что все нововведения соизмеряют по тому, что было уже давно и успешно опробовано, что прошло проверку временем. Если старое было полезно, то и новое, сделанное по той же модели вреда не принесет.
Пчёлы и мухи одинаково трудятся, ибо это заложено в них природой. Просто, труд труду разница. Пчёлы приносят свой нектар в улья на хранения в зиму, для трутней. Мухи на зиму замирают. И не только они. Но человек понял, что нектар (пища богов) можно употреблять и ему да ещё с пользой для здоровья, не затрачивая особых усилий. И поэтому он додумался эксплуатировать пчёл для своего удовлетворения. Ну, от мух, какая польза? Они, конечно, рассевают свои личинки, из которых получаются черви, поедающие всё мёртвое. Это , конечно, тоже польза для человек. Но только мухи слетаются на сладкое, и осы тоже, и комари, и другие насекомые. Ну, а в народе говорят так о тех, кто любит, так сказать, на дурику полакомиться тем, чего он не добыл. Таких специалистов в разной разновидности очень много.
Это поговорка означает, что конь и корова - совершенно разные существа. Они и используются человеком в хозяйстве по-разному: корова дает молоко, лошадь с давних времен использовали как основное транспортное средство.