С историей созданием самозарядного пистолета "Парабеллум" связаны четыре имени Людвиг Леве (Ludwig Loewe), его брат Исидор (Isidor Loewe), Хуго Борхардт (Hugo Borchardt) и Георг Люгер (Georg Luger).
Братья Леве причастны к созданию оружейного концерна, производящего стрелковое оружие для Германской армии с 1870 года.
За 40 лет братья Леве из владельцев компании "Леве и Компания" стали владельцами концерна, в состав которого входили фирма братьев Маузер (Waffenfabrik Mauser, AG) и фирмой "Deutsche Metallpatronenfabrik Lorenz". Получившийся гигант получил название “Немецкая фабрика вооружения и боеприпасов” ("Deutsche Waffen-und Munitionsfabriken), начавшая клеймить свои изделия буквами “DWM”.
В 1890 году Людвига Леве посетил известный американский конструктор стрелкового оружия Хуго Борхардт. Вскоре после этого (в 1893 году) визита Борхардт получил в Германии патент на самозарядный пистолет своей конструкции, а на заводе братьев Леве начался его выпуск. Конструкция оказалась очень удачной, отличалась компактностью, хорошей балансировкой и хорошим боем.
В ходе отработки технологии изготовления данной модели, внесения конструкторских доработок в работу над пистолетом включился работавший на заводе Люгер.
В итоге в 1900 году был выпущен самозарядный пистолет Люгера, созданный на основе пистолета Борхардта. Пистолет получил название "Новая модель". Затем этот пистолет получил название название по части известной латинской пословицы, служившей девизом компании DWM (Парабеллум).
В мае 1899 года в Швейцарии в ходе испытаний пистолетов производства Борхардта - Люгера, Крнка - Рота, Маузера, Манлихера и Браунинга система Борхардта - Люгера была признана лучшей, после чего Швейцарское Управление Вооружения приняло решение о передаче пистолета в войска и заказало фирме DWM 20 пистолетов.
В 1900 году парламентским указом Швейцарии пистолет Борхардта - Люгера был принят на вооружение швейцарской армии и стандартизован под названием “Pistole, Ordonnanz 1900, System Borchardt-Luger”.
В 1901 году Американская армия заказала концерну DWM 1000 пистолетов и 200000 патронов к нему.
В 1904 году пистолет Борхардта - Люгера (так называемая "Морская модель") был принят на вооружение Германского флота. В 1908 году "пистолет Парабеллум, модель 08" был принят на вооружение Германской армией.
Россия закупила 1000 пистолетов Люгера, однако широко распространения он не получил и был впоследствии (1910 год) вытеснен пистолетом Браунинга.
Парабеллум серийно выпускался до 1947 года; было выпущено более 3.000.000 штук. Состоял на вооружение 25 стран. В настоящее время выпускаются только единичные образцы в подарочном либо коллекционном исполнении.