Говорить о победе или поражении можно лишь в том случае, если человек проявляет себя в поступках
В рассказе И.А.Бунина герой не совершает никаких поступков, и даже имени его никто не помнит. А ведь он был вполне успешным и богатым человеком, путешествующим на фешенебельном корабле среди таких же богатеев, как и он. Хотя автор говорит, что "до этой поры он не жил, а лишь существовал, правда, очень недурно, но все же возлагая все надежды на будущее". Ему 58 лет, и вот, видимо, он посчитал, что это будущее наступило - в его планах посетить Италию, Ниццу, Париж и даже Японию. Вместе с женой и дочерью он сибаритствует, предаваясь удовольствиям.
Автор подробно описывает его день, где ничего не происходит, кроме прогулок, еды и танцев, да ещё лёгкого флирта. Он упивается тем, что все его прихоти удовлетворяются, с пренебрежением относится к служащим, готов терпеть морскую болезнь, чтобы соответствовать людям своего круга, быть среди них.
И вдруг умер... И куда пропало низкопоклонство хозяина отеля? Он требует до рассвета убрать тело, никакого сочувствия ни с одной стороны нет. И вот этого безымянного человека на том же корабле везут домой, в Новый Свет. Но теперь он занимает место в трюме, рядом с чумазыми и грубыми людьми, обеспечивающими работу двигателей.
Какой след оставил он на земле? Какие победы одержал? Скорее, победу одержала над ним жажда денег и удовольствий, а сам человек из Сан-Франциско терпит поражение: деньги бессильны перед смертью.
Современник А.И.Бунина, писатель Максим Горький про таких людей сказал: "...ни сказок о вас не расскажут, ни песен о вас не споют".
