В советском кинематографе у некоторых актёров прямо-таки работа была - играть одних и тех же персонажей, хотя снимались они вовсе не в сериалах. Их "днём сурка" стали исторические персонажи. Михаил Ульянов раз двадцать маршала Жукова изобразил, Юрий Каюров примерно столько же раз воплотил образ Ленина, Георгий Саякян сыграл Сталина в 36 картинах. Георгий Милляр неоднократно был Бабой-Ягой. Актёрское мастерство и внешнее сходство - это понятно, но нет такого амплуа или должности - играть Остапа Бендера! Каждый волен представлять его по-своему.
Леонид Гайдай перепробовал на эту роль огромное количество кандидатов, даже Евгения Евстигнеева, сыгравшего в "Золотом телёнке" Корейко! И остановился на Владимире Высоцком. У него был опыт работы в театральной и киношной буффонаде: "Интервенцию" (1968) хоть и зарезали, но
когда решалась судьба фильма, его показывали избранной высокой публике, а кто ещё краешком глаза подсмотреть сумел... наверное, многие...
В следующем году в качестве пластыря на рану - опять "несерьёзное кино". В "Опасных гастролях Георгия Юнгвальд-Хилькевича если что-то и запомнилось, то лишь работа ВСВ. Снявшись у Гайдая, Высоцкий мог бы стать звездой экрана такой величины, что представить страшно. Если он, полуживой уже, сумел влюбить всю страну в мерзкого Глеба Жеглова, то молодым и куда более здоровым он был способен заткнуть за пояс Юрского и вызвать волну обожания великого комбинатора, граничащую с массовым психозом...
Но этого не случилось: актёр поддался терзавшим его демонам - запил, съёмки оказались под угрозой срыва. Нужно было срочно найти хоть кого-нибудь. И нашли в какой-то самодеятельности... Арчил Гомиашвили, конечно, - далеко не Высоцкий, но важность момента понял правильно. Сказать, что он прямо-таки украсил фильм, нельзя, но и не загубил, ответственно подошёл к внезапно свалившемуся счастью.
Сергей Юрский великолепно показал Остапа в фильме Михаила Швейцера - чёрно-белом, без песен, в другой стилистике. Как бы он вписался в киновселенную Гайдая, - неизвестно. Потом, в "Месте встречи" они тоже встретились: состоявшийся Остап и несостоявшийся, и каждый был по-своему уникальным.