Отличный вопрос. Сама думала над этим, правда вопрос у меня не созрел. Не определилась с формулировкой. Что касается Вашего, то он понятен. Да, с исчезновением этого слова, многие стали лезть в карман за его заменителями. В быту, достаточно сказать гражданин, или фамильярно "эй, мужик!"( применительно к женщинам, сами интерполируйте). Исчезло слово, которое позволяло одновременно и выразить уважение к постороннему, и обратиться к нему по ЛЮБОМУ поводу. А слово то было универсальное... К Вам могли обратиться так, а Вы, не желая разговаривать, могли сказать что то вроде "тамбовский волк тебе товарищ". И не надо никуда посылать человека. А то вот так пошлешь на х... человека, и не спишь, переживаешь - дошел, или нет... Это только сейчас стали осознавать. Само обращение "товарищ", говорит о том, что Вы, как минимум:
- Уважаете человека.
- Высказываете в его адрес дружеские намерения.
- Считаете его равным себе, что отсылает к пунктам 1 и 2.
Услышать это, было скорее всего достаточно лестно.
Одно НО. Это обращение к особи мужского пола. Ибо если женщине кричат, "эй, подруга.." то это скорее оскорбление, чем выражение уважения, а сухое "эй, гражданка", обычно подразумевало не менее сухое "пройдемте.."
В этой связи, мне кажется, что в мужском обществе сильно оскудел лексикон общения с малознакомыми. Вышло из употребления очень универсальное слово, которое ничем заменить нельзя. Всякие "эй, мужик", или "эй, чувак", или даже что еще хуже "эй, братан.." сразу как то должны настораживать. Есть одно слово - "уважаемый", но и оно не всеми однозначно воспринимается. А слово "ТОВАРИЩ", не требовало ни каких "Эй" в виде приставки, и было самодостаточным, уважительным, понятным, и ценилось за это.