Если во сне Вы испытываете пренебрежение к своему другу ели кому-либо еще - это означает, что Ваши любовные поиски не увенчаются успехом из-за Вашей угрюмости и резких неприятных манер. Если Вам снится, что пренебрегают Вами, - то в реальной жизни у Вас возникнут причины оплакивать свою незавидную участь. Благотворное пренебрежение было недокументированным, хотя давнишняя британская политика ухода от строгого осуществления норм парламентской процедуры, предназначенных, чтобы сохранять американские колонии послушными Великобритании. Премьер-министр Роберт Уолпоул заявил, что, "Если бы никакие ограничения не были установлены для колоний, они процветали бы" [цитата, необходимая]. Эта политика, которая продлилась приблизительно с 1607 - 1763, позволила осуществлению торговых законов об отношениях быть снисходительным. Уолпоул не полагал в предписании Навигационных законов, установленных при Оливере Кромвеле и Чарльзе II и разработанный вынуждать колонистов торговать только с Англией, Шотландией и Ирландией. Последовательные британские правительства закончили эту политику через действия, такие как Закон о гербовом сборе и Сахарный закон, вызывая напряженные отношения в колониях.
Благотворное пренебрежение произошло в трех периодах времени. С 1607 до 1696, у Англии не было никакой последовательной имперской политики. С 1696 до 1763, Англия (и после 1707 Великобритания) попыталась сформировать последовательную политику (навигационные действия), но не проводила в жизнь ее. Наконец, с 1763 до 1775 Великобритания начала пытаться использовать последовательную политику.
Благотворное пренебрежение было большим фактором содействия, который привел к американской войне за независимость. Так как имперская власть не укрепляла власть, которую она имела, колонистов оставили управлять собой. Эти чрезвычайно верховные колонии скоро привыкали к идее самообладания. Эффекты такой длительной изоляции в конечном счете привели к появлению коллективной идентичности, которая считала себя отдельным от Великобритании.
Поворотным моментом от благотворного пренебрежения до попытки провести в жизнь британскую политику была Семилетняя война (французская и индийская война). Великобритания боролась с Францией за имперский контроль известного мира (включая Северную Америку, где война была начата (см. дело Jumonville)), и проигрывал очень ужасно, пока Госсекретарь Уильям Питт не принял управление. Чтобы помочь военной экономике, Питт попытался захватить поставки из колоний, вынудить колониальных мужчин на службу, и взять под свой контроль военные проблемы. Колонисты сильно негодовали на его вмешательство, и скоро Питт ослабил свою политику.
Однако, Семилетняя война способствовала негодованию в американских колонистах к британцам и презрению в Великобритании к американцам. Эти напряженные отношения заставили Англию оставлять свою политику благотворного пренебрежения, которое привело непосредственно к американской Революции.
Термин "благотворное пренебрежение" является результатом 'Речи Эдмунда Берка для Примирения с Колониями', данными в Палате общин 22 марта 1775.
"То, что я знаю, что колонии вообще должны немного или ничто к любой заботе о нашем, и что они не сжаты в эту счастливую форму ограничениями осторожного и подозрительного правительства, но что через мудрое и благотворное пренебрежение щедрая природа была перенесена, чтобы взять ее собственный путь к совершенству; когда я размышляю над этими эффектами, когда я вижу, насколько выгодный они были нам, я чувствую всю гордость слива власти, и все предположение в мудрости человеческих приспособлений тает, и замирает в пределах меня."