Видимо, это выражение, надо понимать, как неспокойное состояние воды. Это конечно художественное образное выражение. В качестве синонимов этого выражения, могут быть фразы - кипела вода, бурлила вода, вода вздымалась волнами и т.п.
Морская пена - это растворенные соли, мертвые водоросли, планктон, белки, жиры и другие органические вещества. Из всей этой массы, которая прибивается к берегу, и образуется пена. Цветение воды также является источником пены.
Фразеологизмов со словом вода достаточно много. Они настолько известны и популярны, что смысл их прозрачен, как вода.
Вода не мутит ума ( в отличие от водки).
Вода о воде не плачет.
Вода плотину рвёт.
Вода путь (дырочку) найдёт.
Воду в решете носить.
Воды в рот набрал.
Водой не разольёшь.
Буря в стакане воды.
Вилами по воде писано.
Возить воду на ком-либо.
Выйти сухим из воды.
Выводить на чистую воду.
Ловить рыбку в мутной воде.
Мутить воду.
Как две капли воды.
Как в воду глядел.
Как в воду канул.
Как в воду опущенный.
Как рыба в воде.
Как с гуся вода.
Как вода сквозь пальцы.
Много воды утекло.
Пройти огонь, воду и медные трубы.
Спрятать концы в воду.
Толочь воду в ступе.
Тише воды, ниже травы.
Седьмая вода на киселе.
С лица воду не пить.
Известное многим выражение "с лица воду не пить" означает, что не стоит так сильно делать акцент на внешности избранника или просто человека. Ведь жить нам не с красивым лицом и внешностью, а с самим человеком. Поэтому в первую очередь надо смотреть не на лицо, а на душу, на поведение человека.
Очень часто бывает, что люди влюбляются в образ, порой придуманный, додуманный ими же. А потом разводятся, расходятся со словами "не сошлись характерами"...А на самом деле, просто через какое-то время спадает "пелена",проходит влюбленность и мы уже кроме красивого лица узнаем, видим самого человека и не всегда он оказывается таким, каким мы его себе придумали.
Древний способ ловить рыбу: в реке делают запруду и начинают "мутить воду" - бить по ней ветками, ходить, поднимая ногами ил. В мутной воде оглушенная ударами рыба становится легкой добычей, ее можно выхватывать буквально руками.
Этот способ до сих пор используют многие туземцы, и его показывают на курсах по выживанию.
Соответственно, возникла аллегория: ловить рыбу в мутной воде. Дескать, некоторые люди создают хаос, беспорядок, шум, непонятную ситуацию (мутную воду), чтобы "поймать рыбу" - поиметь выгоду.