Чехов очень интересно соединяет описание природы и обстановки, в которой находится Смирнов с тем, какие ощущения и эмоции им владеют в том или ином месте. Смотрите, сначала его поразила глушь, в которой он оказался. Именно бескрайняя равнина, тонущая в ночи и малолюдность заставили Глеба Гавриловича разглядывать Клима. Замечу, что повышенное внимание пассажира к своему провожатому ни к чему хорошему не привело. В сумерках Клим стал казаться Смирнову не просто большим, а здоровеннейшим мужланом, что и развило страх землемера до невероятных размеров.
Когда же они въехали в лес, быстрый страх сменился пониманием ситуации, и землемер занялся анализированием того, что и как ему говорил Клим, т.е. лес, в принципе, Смирнова не испугал, цитата:
А вот когда землемер остался один без Клима, тут уже он снова оказался подвержен страху, но уже не люди, а рысканье диких зверей и ночной холод повлияли на его боязни...
Т.е. Чехов в некоторых сценах, описывая пейзаж, делает его главным в нагнетании эмоционального состояния Смирнова, в других, добавление живописных картин, несколько отвлекает путешественника, заставляя его обращать внимание на иные вещи. Но, что характерно, последняя сцена доказывает, что не Клима по сути испугался Смирнов, его сразу взяли в оборот надвигающиеся сумерки и ночь. И если бы дело происходило днем, то такого испуга он точно бы не испытал.