Читатель следуют мастерскому описанию Чехова, который тонкими штрихами указует на то, как Клим постепенно впадает в панику из-за слов Смирнова. Сам же землемер не в силах углядеть в поведении возницы страха, ибо он сам до смерти напуган и находится во власти личной боязни. Чей страх сильнее: Клима или Смирнова? На этот вопрос ответа нет, ибо они оба представлены Чеховым - жертвами своего собственного эмоционального напряжения. Причем, что удивительно, страх Смирнова вызывает страх в Климе, т.е. у пассажира находятся ресурсы запугать не только самого себя, но и трансформировать их через свои слова и движения так, что и здоровенный Клим попадает под это психологическое давление. Как это описано в рассказе? Сначала все чинно и благородно, спокойно и неторопливо:
Далее, когда начинаются "страшилки" от Смирнова, пошатнувшееся эмоциональное состояние Клима выражено в частом оборачивании к своему клиенту. У него возникают опасение - а не двинет ли этот чокнутый барин его по темечку (примерно такие мысли роятся в голове мужика).
Смирнов тоже замечает повороты Клима в свою сторону, но он их связывает совершенно с другим, примеривая на себя.
И кульминацией в рассказе становится сцена, где Смирнов типа тянется за револьвером, а Клим, испуганный до кончиков пальцев, бросает все свое богатство: телегу с лошадью, и скрывается в лесном массиве. Т.е. ему кажется, что безопаснее находится среди деревьев и дикого зверья, нежели рядом с тщедушным землемером.
