Означает сильное страдание, тоску, переживание, безвыходность или сильную боль (в том числе физическую). Когда остаётся только уподобиться зверю и выть на луну.
Женщина не знает покоя в двух случаях, когда она любит мужчину, но объективно он ей не нравится, ― тут она из кожи лезет вон, чтобы его переделать, ― или когда он ей, наоборот, страшно нравится, но она никак не может его полюбить, ― уж тут хоть волком вой! [М. М. Рощин. Ремонт (1971)]
А время идет и пора стоит рабочая… Хоть волком вой без лошади-то… Вот я и надумал идтить к сестре ― за сорок верст от нас сестра была выдана моя… [Г. И. Успенский. Власть земли (1882)]
У меня в три дня все кишки подтянуло под микитки ― хоть волком вой! [И. Н. Скобелев. Рассказы русского инвалида (1838-1844)]
Если перевести на современный язык--глаза вниз. И это значит стыд или сожаление о действии или поступке, это выражение до сих пор применяется в украинском и беларуском языках, в русском я не встречал это выражение
Скорее именно от того, что всегда эта присказка говорится в случаях, когда №Тут" не всегда нравится, а есть некоторое недовольство настоящим, тутошним.А сетуют, что там и сям хорошо, что у них, там всё ОК, а вот у нас , тут, не то,что там.Так что вот такая картина получается, у недовольных своим положением, состоянием, и всем, что вокруг него, кажется, что там у кого-то рай земной, и никогда туч не бывает, и солнышко светит "дённо и нощно".Но это же не так.Вот и говорят такому "завистнику" на чужую сладкую жизнь :"Хорошо там, где нас нет".И 1000 раз правы, что указывают таким завистникам, что везде одинаково.(За некоторым исключением).
Это сокращенный вариант поговорки. Полный вариант звучит так "Легко сказать, но трудно сделать", или "Легко сказать, но гораздо труднее сделать". По моему, в полном варианте всё понятно, и ничего не требуется пояснять.
У человека могут быть нравственные, духовные, жизненные принципы, свой кодекс чести, которых он по жизни старается придерживаться. Так ему спокойнее жить, принимать решения, руководствуясь ими совершать поступки и действия. И если человека вынудят обстоятельства, ситуация отбросить свои принципы и поступить против них, в таком случае и говорят "изменил себе". Потому что это против его правил. И тут имеет значение ради чего он поступился своими принципами, насколько весома причина, какой это поступок, насколько плохой. Отсюда понимание поступка, его оправдание и цена, которую пришлось заплатить. Обычно для людей это непросто, когда изменил себе, поступил против своей воли, души и здравого смысла.
