В общем-то, все довольно просто.
Интеллектуальная деятельность - функция мозга.
А в живых организмах все, что не используется - угасает, и постепенно деградирует, атрофируется.
С другой стороны, большинство функций способны развиваться, тренироваться.
В том числе, функции мозга.
Но есть важный момент: для тренировки подходит не любая деятельность, а та, которая требует напряжения, усилий, сосредоточения, повышенных энергозатрат.
С интеллектуальной деятельностью все обстоит примерно так же, как с физической: чтобы поддерживать физическую форму, требуется не просто тренироваться - а тренироваться, прилагая усилия, всякий раз выполняя чуть более сложные упражнения, прилагая чуть большие усилия, чем в предыдущий раз.
Иначе организм адаптируется к нагрузке и она перестанет восприниматься как собственно нагрузка. И значит, исчезнет тренирующий эффект.
Ровно так же обстоит и с интеллектуальной деятельностью.
Если не решать регулярно интеллектуальные задачи, требующие напряжения, требующие усилий, повышенных трудозатрат; если не менять вид интеллектуальных задач - наступает адаптация, исчезает развитие. А там, где закончилось развитие - недалеко и до начала деградации.
Как-то так.