Отличаются практически всем, за исключением того, что оба блюда относятся к супам. Хотя, в настоящее время все больше хозяек вносят свои поправки в рецепты традиционных блюд, поэтому такой большой разницы можно и не увидеть. Так вот, если окунуться к истокам, то традиционно основным компонентом борща является свекла, которая и отвечает за насыщенный яркий аромат и цвет блюда. Отличительной особенностью этого супа является то, что все овощи должны пройти предварительную обработку, так называемую "пережарку": это свекла, томаты, морковь, лук. Обязательными ингредиентами данного блюда также являются капуста, картофель, различные пряности, чеснок, зелень.
Главным же ингредиентом щей является капуста, причем она может быть как свежая, так и квашенная, хотя не редко в качестве основного ингредиента могут выступать щавель или крапива. Причем данный суп должен быть обязательно с кислинкой, которую могут придать, например, та же квашенная капуста, щавель, соленые грибы, яблоки. Здесь же, в отличие от борща, предварительно обжаривать продукты не нужно, они закладываются в суп в свежем виде.
Я чаще готовлю так называемые мною "щи" из свежей капусты, с пережаркой из овощей, но без свеклы.