Русалка с древних времен была исконно нашим, славянским образом - персонажем мифов, легенд, сказок и поверий.
В языческие времена водяную деву в разных славянских местностях называли по разному:
водяница, болотница, омутница, берегиня, купалка, навка, шутовка и др.
Водяная дева считалась спутницей водяного и относилась к духам, к нечистой силе, так же, как и кикимора, леший,
домовой, упырь, банник и др.
Таким образом, родина русалки там, где существовали её прототипы, т.е. на землях славян - великороссов, малороссов,
белорусов и балканских народов.
Слово "русалка" - заимствованное и произошло от названия весеннего праздника в Древнем Риме - "розалии",
когда чествовали память умерших специальными обрядами, пением, украшали гробницы венками из роз.
С принятием христианства слово "русалка" стало общеславянским и с тех пор обозначает дух, существо женского рода, которое живет преимущественно в водной среде.
В отличие от других духов, призраков и привидений, наши русалки вполне осязаемы, имеют приятные формы и черты и их бывает сложно отличить от обычных людей.
Если бы А.Крамской не подписал картину, было бы трудно догадаться, что это русалки.
В Западной Европе существует поверье, что русалка обязательно должна быть с рыбьим хвостом. Так их обычно и изображают на иллюстрациях, на картинах, на татуировках.
Тогда возникает вопрос - а как же они тогда залезают на деревья, бегают по полям, заходят в селения, водят хороводы во время русальной троицкой недели?
Скорее всего, западные романтически настроенные писатели, поэты, художники и скульпторы изображают не русалок, а морских дев, сирен и нимф, а наши русалки отлично обходятся без хвостов.
У лингвистов и мифологов существуют и другие версии происхождения слова "русалка" -
- по названию священных рек Росса и Руса,
- по названию цвета волос - русые,
- по связи с водной стихией и речным руслом,
- по связи с росой (влагой).
Считаю, что вариант с латинским заимствованием названия праздника "розалии" наиболее предпочтительный.
