Ориентируюсь по запаху и по вкусу. Если нормально, интуиция тревогу не бьет - можно рискнуть. Если что-то не так, пускай и непонятно, что именно - лучше воздержаться. Значки на этикетках разные бывают, консерванты и добавки в разных сочетаниях по-разному себя ведут. Кое-какие продукты с тем самым глутаматом могут быть лучше оригинала - ну, или долговечнее, по крайней мере. Пример? Обычные свежевыжатые соки не хранятся дольше трех дней, их приходится многократно процеживать, они темнеют и теряют свой "товарный вид". Да и запах у них... бр-р-р! Я хожу в супермаркет раз в неделю и запасаю продукты, соответственно, на неделю вперед. Какую-нибудь курицу гриль нужно съесть сразу, в течении 2-3 дней. Пицца (замороженная) может лежать в морозилке месяцами. Сардельки - не больше 2 недель, если хорошо упакованы. Сырое мясо на ночь имеет смысл оставить в воде, что бы было мягче - и сварить на следующий день (суп, бульон, похлебка). На всякий случай в холодильнике всегда должны быть консервы - вдруг гости?
Итог: как можно "бороться" с консервантами, если они составляют немаловажную часть ежедневного, еженедельного и ежемесячного рациона жителя современного мегаполиса? Да, иногда еда преподносит неожиданные сюрпризы. Но у меня есть жизненный опыт! Доверенные фирмы, доверенное состояние упаковки (без вздутий, почернений и уплотнений). Доверенные сроки приобретения (клубника в марте - только из Испании, но никак не из Голландии - данные на 2011 год).
Я веду своеобразные "списки" - Черный и Доверенный. В первом те (производители, поставщики, продукты), которые "не прошли проверку". Во втором - лучшее, желательное к приобретению. Самый тупой карандаш лучше самой острой памяти...