Чай появился в Китае почти 5 тысяч лет назад. На Цейлоне, в Индии насчитывается более трехсот сортов чая. Главный секрет чая – в его правильном заваривании. Вода для заваривания чая должна быть без запаха, поэтому воду рекомендуют отстаивать ночью в чистой посуде, например, в стеклянной банке. Лучше брать воду, которая содержит мало минеральных солей – родниковую, ключевую, структурированную с помощью специальных фильтров.
Для правильного заваривания нужна не только низкая жесткость воды, но и стадия ее закипания. На первой стадии на поверхности воды появляются мелкие пузырьки. На второй стадии в воде массово образуются пузырьки, которые сначала делают воду чуть мутноватой, а затем дают эффект побеления воды. Третья стадия – интенсивное кипение, бурление с появление больших лопающихся пузырей и брызг. Это означает уже, что вода перегрета сильно.
Чтобы заварить чай правильно, лучше брать воду почти в самом начале второй стадии закипания, когда вода кипит «белым ключом». Заваривают чай в фаянсовой, керамической и фарфоровой посуде, но ни в коем случае не в металлической. Пить чай также рекомендуют из фарфоровой посуды.
Рекомендуется такой способ заваривания.
До заваривания пустой чайник должен быть прогрет.
Чая кладут из расчета чайная ложка чая на стакан воды и еще чайная ложка на чайник. Водой заливают не полностью, а только до половины чайника. Если заваривают смесь зеленого и черного чая, то заваривают водой только до одной трети чайника. Если заваривают зеленый чай, то вообще только до одной четверти чайника.
Затем следует закрыть чайник крышкой сразу, накрыть льняной салфеткой. Это делают, чтобы сохранялось тепло, и чтобы салфетка впитывала водяной пар, выходящий из чайника, при этом не пропускала бы летучие эфирные масла и другие ценные соединения, дающие аромат.
Чай настаивают обычно от трех до пяти минут, в зависимости от сорта чая. Затем чайник доливают кипятком, оставляя при этом сантиметр до крышки свободным.
Если по окончания заваривания на поверхности есть пена, значит, чай заварили правильно. Пенка должна не осесть на стенках чайника, а войти в настой. Чай надо размешать ложечкой для этого. Иногда еще чай наливают в чистую чашку, а потом обратно в чайник, чтобы чай как следует перемешался.
Пить чай следует в течение примерно четверти часа после его заваривания. Оставлять напиток на несколько часов не следует.
На Тибете употребляют крепкий кирпичный чай, в который добавляют топленое масло яка, немного соли по вкусу. Эту смесь взбивают, пока не образуется однородный густой напиток. Он обладает тонизирующим действием.
В Монголии употребляют напиток, изготовленный из зеленого кирпичного чая, молока, муки и соли. Иногда даже кладут черный перец, а калмыки – мускатный орех или лавровый лист.
В Туркмении чай сразу заваривают не водой, а прямо молоком, часто – верблюжьим.
В Узбекистане пьют обычно зеленый чай.
В Англии культ чая. Чая здесь пьют много. В основном пьют индийский и цейлонский чай, черный. Чай обычно пьют с молоком или сливками. Причем в чашку наливают сначала молоко, а затем чай.
Англичане любят пить чай в определенные часы – утром, во время ланча – в 13 часов, и в файв о клок – это время наступает соответственно в 17 часов.
В Индии часть пьют так называемый замороженный чай. Сейчас этот напиток популярен и во всем мире. Для его приготовления три чайных ложки чая заваривают двумя стаканами воды, остужают, затем добавляют несколько кубиков льда, сахар, лимон.
