Лишайники представляют собой соединение гриба и водоросли, а потому обладают уникальными свойствами, связанными с составом атмосферы. Лишайники весьма чутко реагируют на климатические условия и на состав окружающего воздуха.
Ученые давно заметили, что с больших мегаполисах лишайники отсутствуют, что объясняется загрязненностью воздуха. Причем они не растут и возле запыленных автотрасс, и в районах промзон.
Для большинства видов лишайников важно содержание кислорода в воздухе и отсутствие в нем сернистого газа. Возле промзон и крупных автострад кислорода мало, а сернистый газ, наносящий вред лишайникам, имеется в достаточном количестве. У лишайниковой водоросли нарушается процесс фотосинтеза при концентрации сернистого газа 0,08-0,1 мг.
Поскольку газообмен в лишайниках происходит через всю поверхность, то организмы впитывают в себя токсичные вещества. Вот и впитывают лишайники не только сернистый газ, но и другие автомобильные выбросы, такие как диоксид серы, окись углерода и окислы азота.
Лишайники - своеобразные индикаторы чистоты воздуха, и по их наличию в том или ином месте можно судить о загрязненности атмосферы. Если лишайники отсутствуют или их очень мало, то это свидетельствует о плохой экологической обстановке.
Лишайники - это симбиотический организм, представляющий собой "сожительство" грибов и бактерий. Именно бактерии помогают развиваться лишайникам на подобных поверхностях, так как получают почти все необходимые вещества из воздуха (в котором содержится необходимая для их развития влага и многие необходимые вещества).
В учебнике биологии написано:
Лишайники растут очень-очень медленно и живут, если условия благоприятны, сотни лет. Ученые давно заметили это свойство лишайников накапливать различные вещества, "забирая" их из внешней среды, чаще с дождями, росой, влагой туманов. Поэтому лишайники используют, как растения - индикаторы.
**
Так, в слоевище лишайников были обнаружены радиоактивные вещества, например, радиоактивный цезий.
Кроме того, они накапливают опасные для здоровья человека соли тяжелый металлов - диоксид серы, соединения фтора, оксиды азота и ряд других. Если лишайники произрастают в зоне промышленных предприятий с выбросом во внешнюю среду, вдоль автодорог и железных дорог, то они впитывают вредные вещества от предприятий и транспорта.
И в самом деле, лишайники представляют собой возможно самый первый и самый удачны опыт симбиоза двух живых организмов, которые вместе стали совершенно иным биологическим видом. Ведь лишайник - это соединение гриба и водоросли, существо, в котором под прочным хитиновым покровом гриба прячутся нежные, любящие избыток влаги водоросли автотрофного типа. Причем различают два вида лишайников - те у которых водоросли разбросаны по телу хаотичными колониями и те, у которых слои водорослей и тело гриба упорядоченны. Гриб служит защитником для водорослей, от солнца и высыхания, кроме того грибы перерабатывают органические вещества, которые вырабатывают водоросли, которые в свою очередь получают от грибов минеральные вещества.
