Лишайники растут очень-очень медленно и живут, если условия благоприятны, сотни лет. Ученые давно заметили это свойство лишайников накапливать различные вещества, "забирая" их из внешней среды, чаще с дождями, росой, влагой туманов. Поэтому лишайники используют, как растения - индикаторы.
**
Так, в слоевище лишайников были обнаружены радиоактивные вещества, например, радиоактивный цезий.
Кроме того, они накапливают опасные для здоровья человека соли тяжелый металлов - диоксид серы, соединения фтора, оксиды азота и ряд других. Если лишайники произрастают в зоне промышленных предприятий с выбросом во внешнюю среду, вдоль автодорог и железных дорог, то они впитывают вредные вещества от предприятий и транспорта.
Лишайники - это симбиотический организм, представляющий собой "сожительство" грибов и бактерий. Именно бактерии помогают развиваться лишайникам на подобных поверхностях, так как получают почти все необходимые вещества из воздуха (в котором содержится необходимая для их развития влага и многие необходимые вещества).
В учебнике биологии написано:
Лишайники - это ничто иное, как живые организмы, которые растут практически на всех континентах Земного шара и даже в очень суровых климатических условиях, например в Антарктиде. Размеры и длина этого необычного растения завит от места, где они произрастают и могут варьироваться от трех сантиметров до метра. Лишайники очень живучи и вполне себе могут существовать там, где другие растения жить не могут, так как влагу могут поглощать всей поверхностью своего тела. Поэтому их нередко можно встретить в тундре и пустыне, в горах, в лесах, на деревьях и на отвесных скалах. Даже в тех регионах, где постоянно лежит снег и холодно, лишайник имеет способность впитывать в себя воду, растопляя снег, благодаря уникальности своего тела, способного нагреваться от высокой солнечной радиации.
И в самом деле, лишайники представляют собой возможно самый первый и самый удачны опыт симбиоза двух живых организмов, которые вместе стали совершенно иным биологическим видом. Ведь лишайник - это соединение гриба и водоросли, существо, в котором под прочным хитиновым покровом гриба прячутся нежные, любящие избыток влаги водоросли автотрофного типа. Причем различают два вида лишайников - те у которых водоросли разбросаны по телу хаотичными колониями и те, у которых слои водорослей и тело гриба упорядоченны. Гриб служит защитником для водорослей, от солнца и высыхания, кроме того грибы перерабатывают органические вещества, которые вырабатывают водоросли, которые в свою очередь получают от грибов минеральные вещества.
