К началу 14 века во Франции обострились социальные противоречия, что привело в усилению классовой борьбы. В это же время наблюдался заметный рост городов. Возникла необходимость в укреплении феодального на тот момент государства.
Все это привело к появлению во Франции Генеральных штатов в 1302, которые стали заменой расширенным заседаниям королевского совета.
Генеральные штаты были совещательным государственным органом. Они созывались в трудные для Франции периоды, когда власти не хватало средств. Основным вопросом, которым занимались штаты, особенно вначале, было установление ставок налогов ( квотирование ), то есть фактически этим органом принимались решения об увеличении существующих налогов или введении новых для пополнения государственной казны.
В этот орган входили представители трех сословий: дворянства, духовенства и верхушки горожан.
Все три сословия заседали отдельно, у каждого из них было по одному голосу. Количество представителей в каждом из сословий в штатах не учитывалось.
В 1337-1453 годах, во время Столетней войны, влияние Генеральных штатов было достаточно сильным, что и понятно, ведь страна особенно остро нуждалась в деньгах.
В 14 веке Генеральные штаты выразили намерение принимать участие в управлении Францией, но открытая вражда между городами и дворянством, разрозненность городов помешали их планам.
Со временем Генеральные штаты стали созываться все реже, последний их созыв состоялся 5 мая 1979 года, в канун Великой Французской революции.
