Жанна д’Арк - народная героиня Франции, храбро себя проявившая во время Столетней войны; одна из немногих женщин-главнокоманду<wbr />ющих войсками. Была рождена 6 января 1412 г. в селении Домреми, в семье крестьян. В народе также известна как Орлеанская дева. Детство Жанны тяжелым, так как в стране шла Столетняя война с Англией. В 13 лет ей причудилось явление архангела Михаила, который уведомил ее, что именно ей дано снять осаду с Орлеана.
В 16 лет она открыто объявила о своей цели капитану города Вокулер, но была осмеяна. Через год она снова обратилась к нему. На этот раз капитан снабдил ее мужской одеждой, дал людей и отправил к королю. На сей раз, у Жанны были не только голословные заявления. Также она смогла с точностью предсказать исход «Селедочной битвы» под Орлеаном. Когда она прибыла к воротам города, народ ее уже ожидал как героиню. Люди поговаривали, что именно «дева» должна спасти их от этой бесчеловечной войны.
Жанна сумела заверить Карла VII в своей мирной миссии, и он дал ей целое войско. Весной 1429 года после ряда сражений, в которых она лично участвовала наравне с мужчинами, англичане сняли осаду с Орлеана, а сама Жанна получила прозвище «Орлеанской Девы».
Жанна стала национальной героиней. За этим случаем последовал ряд побед французов, и люди окончательно убедились, что она была прислана к ним свыше, чтобы спасти. 17 июля 1429 года во время коронации Карла VII она лично держала над ним знамя. Через месяц произошла неудачная попытка освободить от англичан Париж.
Жанна настаивала на продолжении боев, но ее не послушали и французские войска отступили. До весны 1430 года она участвовала в ряде мелких стычек с врагом, а в мае оказалась в английском плену. В январе 1431 года, в возрасте 19 лет, она предстала перед Святой Инквизицией. Обвинив в ереси, ей вынесли пожизненный приговор, а после одного провокационного инцидента, связанного с ношением мужской одежды, сожгли публично на площади Руана. Произошло это в последний день мая 1431 года.
В начала XX века она была причислена к лику святых и до сих пор считается одним из наиболее почитаемых национальных героев Франции.