Элементарно, снег плавить.
По другому, переплавлять снег в воду.
Если этого недостаточно, объясню.
Их используют для того, чтобы очистить снег. Как только снег расплавлен и превращается в воду, её пропускают через отстойники, где выпадают в осадок песок и камни, не осевшие в снегоплавильной машине, всплывают или оседают кусочки дерева и прочий мусор, после чего вода отправляется на грязевой фильтр, который очищает её от мути, взвесей и пр. твердых частиц. После чего вода попадает на прочие фильтры, которые убирают из нее масла, бензин, пестициды, удобрения, прочие химикаты и многое другое, в результате чего вода становится достаточно чистой, чтобы её можно было сливать в реки не загрязняя и не заражая водоемы, сохраняя привычную среду для обитателей воды и прибрежных
Т.е. для того, чтобы вода стала безопасной для использования.