Соотношение гласных букв и звуков в русском языке неодинаково: букв десять (а, о, у, и, э, ы, е, ё, ю, я), а звуков только шесть (а, о, у, и, э, ы).
Дело в том, что для обозначения некоторых гласных звуков используются два варианта букв: а [а] - я [j'а], у [у] - ю [j'у], о [о] - ё [j'о], э [э] - е [j'э]. Каждая пара состоит из двух вариантов букв: нейотированной и йотированной.
Йотированные буквы наряду с гласными звуками обозначают звук [j'] в следующих позициях:
1) в абсолютном начале слова: яблоко;
2) после гласного звука: поешь;
3) после разделительного мягкого или твердого знака: съезд, пью.