Говорим - зЭки,
пишем - зЕки.
С точки зрения науки, для непосвященных людей, ответ будет очень сложным, просто нереальным (как мне кажется). Лично мне помог тот факт и обстоятельство, что еще давным давно, наряду с учебником по астрономии найденным на улице, я проштудировал самостоятельно книгу, обнаруженную у моей бабушки на полке среди прочих книг в кладовке. Она так и называлась "Морфемы и фонемы". Вещь оказалась чрезвычайно полезная. Прошло много лет, и книг этих нет уже, ибо волны событий и потоки реальности, унесли и дели их куда то. Пришлось очень напрячь голову, чтобы хоть что-то вспомнить из теории.
В русском языке существуют такие понятия, как морфема и фонема.
Как мы видим, к морфемам относятся значимые части слова, такие как приставки, корни, суффиксы и окончания, поэтому для нашего ответа на поставленный вопрос, мы воспользуемся не морфемами а фонемами. То есть морфемы на данный момент нам не нужны. Сосредоточим свое внимание в данном ответе на фонеме.
Причем важно запомнить, что фонема может быть определена только через значимую единицу языка, которой является морфема, составной частью которой фонема и является. То есть, не понимая язык, не зная содержания речи, а так же значения произносимых слов (частей слова), невозможно определить фонемный состав языка. Иными словами, для глубокого понимания процесса, невозможно отделить два этих понятия, но для нашего случая мы ограничимся только рассмотрением фонемы.
Так же нам понадобятся закрытые и открытые гласные в русском языке, а так же согласные.
Фонема («звук»), это минимальная смысловая различительная единица языка.
Фонема не имеет самостоятельного лексического или грамматического значения.
Она служит для различения и отождествления значимых единиц языка (морфем и слов)!
Далее мы рассмотрим элементарный пример.
(кстати, надо учесть, что в таком деле как фонетика, звуки в русском языке записываются транскрипцией)
Пример:
в словах тесть [т’э̂с’т’] и тест [тэст] разные гласные звуки, но мы различаем слова "тесть" и "тест" не по закрытости и открытости звука [э], а по твёрдости и мягкости согласных. В русском языке открытые и закрытые гласные никогда не встречаются в одной и той же позиции (закрытые — всегда только перед мягкими согласными).
В слове "зек" [зэк], как и в слове "тест" [тэст], мы наблюдаем, что после согласных, в данном случае "з" - звонкой, и "т" - глухой, но при этом находящихся в мягкой позиции, буква "е" произносится как [э].
Если бы мы имели в начале слова не мягкую согласную позицию, а твердую, например: не "зек", а "зор", то в первом случае "з" мягкая, а во втором случае - твердая. И мягкая "з" в фонетике указывается как "з`" с такой вот запятой, только вверху справа. Фактически не "з" а "зь". То есть комбинацию "зе" произносим как [зэ], потому что ("зь") это правило.
Таким образом, после согласной находящейся в мягкой позиции, мы произносим букву "е" как звук [э].
(где [э] это фонемная кириллическая транскрипция, причем я уверен, что большинство из нас никогда и не слышали о таком, а может когда и слышали, но начисто забыли)))
Немного о происхождении термина "зек":
Зек, это название узников тюрем и лагерей в СССР. Происходит от обозначения «з/к», использовавшегося в официальных документах. Во многих песнях так и поеттся "ЗК".
