В лаборатории диоксид серы можно получить действием серной кислоты на соли сернистой кислоты (сульфиты). В промышленных масштабах диоксид серы получают сжиганием серы или сероводорода. А серу в настоящее время получают в основном в качестве побочного продукта на нефтеперерабатывающих заводах. Очень мало нефтей, не содержащих соединения, в состав которых входит сера, если такие вообще есть. После разделения нефти на фракции, эти фракции подвергают гидрообессериванию. Фактическую технологию я не знаю, а принципиально это выглядит примерно так, что пары фракции совместно с водородом пропускают через некий реактор, содержащий катализатор. В итого содержащие серу соединения разлагаются и сера выделяется в виде сероводорода.
<hr />
Если в составе нефтеперерабатывающего комплекса есть производство серной кислоты, то сероводород сжигают до диоксида серы и воды, далее диоксид серы осушают и окисляют кислородом до триоксида серы (серного ангидрида), растворяя который в разбавленной серной кислоте получают концентрированную серную кислоту. Если в составе комплекса нет производства серной кислоты, то часть сероводорода окисляют до диоксида серы, и затем проводят взаимодействие с другой частью сероводорода. В итоге получают элементную серу, которую отгружают нуждающимся в сере потребителям.
<hr />
Основное использование диоксида серы - это промежуточный продукт в производстве серной кислоты.
В меньших масштабах диоксид серы используют в некоторых процессах в качестве растворителя, в ещё меньших для отбелки соломы (целлюлозы), для обработки продуктов питания от насекомых-вредителей.