Для оценки художественного произведения существуют различные схемы, но какую бы схему не применяли к роману Чернышевского «Что делать?», своеобразие романа очевидно и проявляется во многих аспектах, таких, например, как оригинальность авторской манеры, выдержанность или смешение стилей, взаимодействие содержания и формы, художественная правда, эмоциональное воздействие и ассоциативное разнообразие, целостность выполнения замысла.
Впрочем, следует отметить, что все эти своеобразные черты были своеобразными для времени написания романа, тогда как при написание современных произведений это может считаться нормой в силу широкого использования такого своеобразия различными авторами.
Исходя из общих канонов, то есть совокупности правил создания художественного произведения определенного жанра, действующих в определённый исторический период, исходной точкой и объединяющим началом художественного произведения считается замысел. В романе Чернышевского именно сила замысла помогает преодолеть трудные для читателя своеобразные черты произведения.
Масштабный замысел позволил Чернышевскому сделать свое произведение читаемым, несмотря на некоторые проблемы с языковым стилем, занудные авторские отступления, регулярные повторы, и некомфортное для читателя смешение стилей.
Воплощение замысла в романе хорошо поддерживается на искренностью автора, его опорой на истину и интригующими приёмами, начиная с завязки.
Благодаря этому роман был признан читателями и остался в русской литературе на века, интригуя критиков своей читабельностью, несмотря на занудство.