В этом романе Чернышевский показывает, как в современной ему России может проходить процесс эмансипации, и женщина, которая много веков оставалась бесправной и полностью зависела от воли мужчин, находит свое место в жизни и становится самостоятельной.
Весь сюжет посвящен становлению женского характера, и мужчина здесь находится как бы на вторых ролях, он позволяет героини стать вровень с мужчиной и найти достойное место в жизни.
Этот роман - утопия, но Чернышевский так основательно потрудился над решением женского вопроса, что женщины, воспринявшие этот роман как рекомендацию к действию, стали отказываться от традиционного поведения, а выбор у них был невелик: либо жена, либо содержанка, нет мужчины - иди на панель.
Они стали собираться в коммуны, заниматься сообща каким-то делом, в романе это швейные мастерские, в жизни могли быть кружевницы, прачечные услуги, прикладное искусство.
Чернышевский верил, что Золотой Век наступит только тогда, когда наступит равенство мужчин и женщин и они вместе смогут создать прекрасное будущее.