Налоговый вычет по сути - это возвращенный вам ранее оплаченный подоходный налог. Соответственно, да, вы должны быть официально трудоустроены, являться плательщиком подоходного налога (т.е. не пенсионером, так как неработающие пенсионеры налог 13% на доходы не платят).
Обращаться за получение вычета необходимо в налоговую инспекцию по месту вашей регистрации.
Собираете все документы на покупку недвижимости (договор купли-продажи,свидет<wbr />ельство о праве собственности, расписки о передаче продавцу денежных средств, платежку банка о перечислении средств на счет покупателя, если квартира приобреталась на кредитные средства,свидетельст<wbr />во о браке, если вы в браке, плюс в этом случае в произвольной форме соглашение между супругами о том, кто в каком размере с суммы покупки получит вычет, ИНН, реквизиты полностью работодателя (если хотите получить налоговый вычет у работодателя).
По поводу количества лет - вы можете получить сумму вычета не более чем за предыдущие три года (т.е. вы купили в 2014, а обратились за вычетом в 2017 - то можете за 2014 (считаете с того месяца, в котором купили),2015, 2016.
О том, какой вид вычета можно получить, можете прочитать здесь, я ранее уже давала ответ на похожий вопрос.