Я очень уважаю мнения уже ответивших на данный вопрос, но никак не могу пройти мимо ещё одной версии, что вполне может быть основной, вопреки устоявшимся.
Некоторые учёные, историки, криминалисты и генетики, а их уже немало вообще сомневаются, что татаро-монгольское нашествие и иго было.
При этом они приводят много аргументов, но вот основные.
1.Внешность:
Любопытно обратить внимание на портреты Батыя, Тамерлана и других ханов. Думаете они монголоиды?
Бюсты Батыя и Тамерлана в турецком городе Кайсери.
Разве похожи они на монголоидов?
Однозначно нет.
А вот картина битвы русских с татаро-монголами, попытайтесь найти отличия во внешности противников, я не нашёл их вообще, причём и боевые доспехи у них одинаковые, кольчуги, шлемы и всё остальное именно такое какое мы видим на картинах у русских воинов тех лет.
2.Генетика
Иными словами — никаких следов! Что было бы совершенно невероятно в случае 300-летнего господства степных кочевников на наших территориях.
На этом в общем-то вопрос о татаро-монгольском иге можно и закрыть, но есть и другие аргументы.
3.Язык
В русском языке абсолютно нет никаких заимствований из монгольского, от слова совсем.
4.Официальные документы
В архивах НЕ существует документов написанных на монгольском, которые как-то подтверждали бы характер взаимоотношений наших народов в те самые времена.
И вот ещё описание внешности хана Батыя (Батухана), внука Чингисхана:
Вот ещё одно доказательство внешнего сходства противников.
И это, между прочим, копия древнерусской гравюры.
И резюме: Это была гражданская война, что длилась многие и многие десятилетия между русскими но под водительством разных русских князей, что воевали между собой за главенство, т.е. за трон главного князя (царя) Всея Руси, и эта гражданская война началась во время и сразу же после крещения Руси, тогда Киевской Руси.
А в современной Монголии нет ни одной народной былины, в которой бы говорилось, что эта страна когда-то в древности покорила почти всю Евразию, ровно, как и нет ничего и о великом завоевателе Чингис Хане… (Н.В. Левашов «Зримый и незримый геноцид»)