Ганс Христиан Андерсен в сказке «Дикие лебеди» рассказывает о диких лебедях, которые были сначала талантливыми, красивыми детьми, которые росли в счастливой семье. Но когда умерла их мама, они были заколдованы злой колдуньей в двенадцать диких лебедей. Они и их младшая сестра Элиза являются главными героями этой сказки. По сюжету сказки Элизу выгоняет из дома злая мачеха, и она растет в дали от своих братьев. Когда они встречаются, лебеди несут Элизу к доброй фее Фата-Моргане. Она рассказывает, что расколдовать братьев Элиза сможет, если свяжет им одежду из злой крапивы. Девочка неустанно трудится над этим заданием и день, и ночь. Выполнение этого задания осложняется еще тем, что с этого дня девочка становится немой. Ее встречает король, он полюбил ее. Элиза не могла рассказать ему ничего. Теперь, чтобы закончить задание, она тайно ночью из дворца убегает в лес, чтобы нарвать крапиву. Злая ведьма сумела убедить короля, что его Элиза колдунья. Они заточили ее в темницу, но она и там продолжила свою работу. Когда заложили костер, чтобы Элизу сжечь, ей на помощь прилетают ее братья. Для одного только брата у Элизы не хватило ниток, он превращается вместе со всеми обратно в юношу, но рука у него так и остается лебединым крылом. Все люди увидели, кто на самом деле Элиза, и заклятье злой ведьмы расколдовалась. Добро победило над злом.
Всех героев в сказке можно разделить на положительных и отрицательных. Положительные герои представлены: Элизой, ее братьями, феей Фата-Морганой, Королем; а отрицательные герои этой сказки - мачеха, епископ.
Эта красивая сказка учит прежде всего вере и стойкости. Она учит тому, что терпенье поможет в любой ситуации преодолеть любые трудности. На примере героизма главной героини Андерсен дает урок между братьями и сестрами, урок доброты и самопожертвования ради близких Как и в любой хорошей сказке, в этой сказке добро побеждает зло.