Краткое содержание сказки Андерсена "Дикие лебеди" можно прочитать ниже.
В одной стране жили прекрасно одиннадцать братьев-принцев и их сестра Элиза. Когда их отец женился вновь, их счастливая жизнь закончилась. Братьев мачеха заколдовала в лебедей, а бедную Элизу отправила на воспитание в деревню, где её игрушкой был листок с дерева.
Когда Элизе исполнилось пятнадцать лет, она возвратилась во дворец. Увидев её красоту, мачеха превратила её в неузнаваемую уродину, так что даже родной отец её не узнал, и бедной Элизе пришлось уйти из дворца.
Элиза стала жить в лесу. Умывшись в лесном водоёме, она стала прекрасней, чем прежде. Девушка стала искать братьев. Однажды старушка сказала ей, что видела в лесу одиннадцать лебедей с коронами на голове.
В одно время на берег прекрасного озера спустились одиннадцать лебедей, и когда зашло солнце, они превратились в принцев. Элиза, узнав их, бросилась их обнимать и целовать, называя по имени каждого. Оказывается, принцы живут в далёкой стране, все вмести они решают забрать Элизу с собой. Они из ветвей сплели для сестры сетку, в которой и перенесли её через леса и моря. Элизе в первую ночь в пещере-жилище братьев снится сон, в котором она видит фею. Фея говорит, что братьев можно расколдовать, для этого ей придётся сплести двенадцать кольчуг из крапивы, при этом за всё время она не должна проронить ни слова. Обжигая руки крапивой, девушка принялась за работу.
Охотясь рядом с пещерой, Элизу увидел король и решил, что такой прекрасной девушке здесь не место, и забрал её во дворец. Там Элиза, выйдя замуж за короля, продолжила свою работу. Архиепископ невзлюбил бедную Элизу и постоянно наговаривал на неё королю. Когда осталось сплести последнюю кольчугу, у Элизы кончилась крапива, за ней она направилась на кладбище, вслед пошли король и архиепископ. Увидев на кладбище ведьм, архиепископ убеждает короля, что и его жена ведьма, и что её нужно казнить.
Вплоть до самой казни Элиза плела одиннадцатую кольчугу. Защитить Элизу прилетели лебеди, и она набросила на них кольчуги, вмиг те превратились в принцев. Старший брат рассказал народу, что его сестра невинна, поведав историю их жизни. Позже король устроил пышное шествие свадебное, да такое, что ни в одном королевстве такого не было.