Предельно точно и на глазок проверить всё не получится, но кое-какие казусы можно заметить. Хотя сейчас не те времена, когда первые б/у имомарки впаривали с деревянными поршнями (и такое было). Поршни из дерева умели делать, а точной методики определения на глаз, что в мотор загнали деревяшку, наверно нет.
Убитый мотор можно накачать присадками и он будет ровно шуршать, но до первой замены масла, а тогда залязгает как старая швейная машинка. Матёрые автослесари умеют чувствовать подвох в моторном масле подушечками пальцев, но тут нужна практика и особое чутьё. Однако растереть с умным видом кончиками пальцев капельку масла с щупа всё равно надо, если ничего не поймёте, так хоть наведёте ужас на продавца.
Ещё привередливые покупатели на заведённом моторе открывают крышку для заливки масла и проверяют движение газов из горловины. Когда кольца, поршни и стенки цилиндров сильно изношены, то газы частично пробивают в картер, что можно увидеть по горловине для заливки масла.
Есть ещё экспресс анализ компрессии на ощупь, путём закрытия рукой всасывающего патрубка для воздуха, но тут нужен опыт и чутьё.
Не лишне проверить не надуваются ли какие шланги охлаждения, от того, что газы могут проходить через прокладку.
Ну и конечно прислушаться к звуку клапанов, всё должно шелестеть ровно, без посторонних звуков. Такт цилиндров равномерный, без лишних пульсаций. Обратить особое внимание на звук в момент сброса газа, бывалые автомеханики говорят, что в этот момент сильней проявляется звук изношенного вкладыша или люфт в шатунах и пальцах цилиндров.
Немаловажно узреть что за дым валит из трубы, особо не вдаваясь в детали какой цвет и гуща, ибо любой дым подозрителен.
Тщательно помытый мотор перед продажей у автолюбителей не приветствуется, наоборот, уверенный в товаре продавец афиширует факт того, что мотор не мылся, чтобы покупатель смог оценить герметичность всех прокладок и соединений.