Рассказ начинается с высказывания о том, что рассматривается мелкий, но показательный случай, который показывает как рабочий класс относится к деньгам, искусству, приобщается к культуре.
Главный герой - Василий Иванович, человек, зарабатывающий деньги своим трудом и желающий соответствовать веяниям времени, требующим повышения внешней и внутренней культуры.
Вася давно мечтал провести вечер в культурном общежитии. Он специально в день получки зашёл в театр и купил недорогой билет за целковый, 1 рубль,в 16 ряду. Сделал покупку заранее, потому что в день спектакля билетов в кассе не будет, и придется брать дороже, с рук.
Чтобы показать отношение героя к деньгам, автор прокомментировал его действия во время покупки: целковый отдал, не моргнув глазом, только языком чуть щёлкнул,(неосознанна<wbr />я реакция на появившееся чувство досады) когда кассир монету загребал (просторечный глагол с негативной окраской).
В театр герой пошел наряженный, но без денег, потому что решил, что за билет уплачено, и больше от него денег не требуется. В итоге оказалось, что еще нужно заплатить двадцать копеек с персоны за раздевание. Тут-то и произошел мелкий случай, потому что герой из-за своей непредусмотрительнос<wbr />ти спектакль не посмотрел, а все это время ссорился с гардеробщиком.
Развитие действия рассказа явно показывает, что деньги у героя Василия Ивановича стоят на первом месте, культура поведения на втором, а искусство на последнем месте. Из-за неверно выбранных приоритетов и получаются такие вот истории.
Кульминацией стала продажа неиспользованного билета за гривенный, т.е. 10 копеек. Не взяв в театр денег, герой потерял в 10 раз больше, испортил себе настроение, не приобщился к прекрасному.
Автор хотел сказать, что рабочим еще долго нужно учиться, чтобы стать хотя бы внешне культурным человеком. Если идешь в театр, чтобы получить эстетическое удовольствие, то нужно брать с собой деньги на непредвиденные расходы.