Личность чиновника, который назван в повести "значительным лицом", а так же основа его системы подробна описана в эпизоде, предшествующем роковому визиту Башмачкина. К этому времени Акакий Акакиевич по совету своей квартирной хозяйки уже побывал у частного, который начал задавать вопросы, не относящиеся непосредственно к "грабительству шинели", и наш герой покинул его кабинет, пребывая в состоянии глубокого сомнения относительно дальнейшего расследования дела о грабеже. Обратиться к значительному лицу ему посоветовал один из сослуживцев в департаменте. Читатель видит человека, который еще совсем недавно был лицом "незначительным", автор так же отмечает, что должность, в которую он только что вступил, на самом деле, не такая уж и значительная, но его влияние все-таки распространяется на определенный круг людей. Возвысившись над частью сослуживцев, этот персонаж использовал для усиления своей значительности различные средства, завел порядки, которые тешили его самолюбие, усложнил процедуру приема граждан и т.п. Основой своей системы этот чиновник считал строгость.
Обстоятельства поиска имени для новорожденного Башмачкина описаны в эпизоде, из которого читатель узнает о том, как главный герой повести появился на свет.
В этой сцене кроме матери Башмачкина присутствуют крестные родители будущего Акакия Акакиевича, которые принимают непосредственное участие в выборе имени для младенца, руководствуясь святочным календарем. Выбор начинается с имен, соответствующих дате рождения нашего героя. Если посмотреть значения имен мучеников, которые выпадали в святцах, то возникает ощущение бессмысленности этого выбора, что и подтверждает окончательное решение назвать ребенка в честь отца, дать ему отцовское имя Акакий как знак печати "малозначительности" в обществе (по одной из версий толкования), что и определило дальнейшую судьбу героя. В любом случае, матери не понравилось ни одно из предложенных мудреных имен. Внимательно просмотрев список рассматриваемых вариантов имени, мы не найдем среди них Африкана, это и есть искомый ответ.
В своих произведениях Гоголь зачастую применяет в качестве литературного приема недосказанность, которую можно наблюдать и в мистическом финале данной повести. По этой причине существует несколько трактовок финала. Согласно одной из них, реалистичной, грабежом под видом призрака могли промышлять те же лица, которые ограбили Башмачкина. Ведь слухи о том, что призрак и есть Акакий Акакиевич поползли по городу после того, как одному из служащих того же департамента со страху привиделось лицо покойного в ночном грабителе. Земным и реальным выглядит "мертвец", которого поймал будочник, и который чихает от запаха крепкого табака. Интересно, что в тексте повести нет прямого отождествления Башмачкина с приведением, рассказчик просто передает содержание слухов, которые поползли по городу. Другое толкование финала связано с личными переживаниями "значительного лица", который узнает о смерти странного человека, посетившего его. И, якобы испытывает угрызения совести, поэтому призрак является только ему. Например, кучер, который присутствовал во время нападения призрака на чиновника, этого самого призрака не видел. В любом случае, фантастический финал отражает тему справедливого возмездия, подчеркивая, что бесчеловечность и несправедливость существующего мира может изменить только вмешательство потусторонних сил.Призрак Акакия отомстил "значительному лицо" за пережитое унижение и за смерть от болезни, которой заболел из-за холода.
Образ Акакия Акакиевича, как известно, является собирательным. В его лице представлены чиновники мелкого ранга, униженные и забитые. Трудами классиков русской литературы, начиная с девятнадцатого века, создана целая галерея образов "маленького человека" - оскорбленного, вынужденного прислуживать и выслуживаться, должность у него не уважаемая, а, более того - презираема окружающими, труд - низкооплачиваемый. Акакий Башмачкин - один из них. В начале повести Гоголь знакомит читателя со своим героям и подробно описывает его неприглядное существование в департаменте, где служит герой, перечисляет ситуации, связанные с проявлением неуважения и даже презрения к Акакию со стороны сторожа, начальников, помощников столоначальников и т.д.
Молодые чиновники тоже не упускали момента насмехаться, поиздеваться над ним. Водой не обливали и мелом не обмазывали, из предложенных вариантов верным будет В)ответ - сыпали бумажки.
В эпизоде, описывающем рождение Башмачкина, автор говорит о том, что его судьба быть титулярным советником была предопределена заранее. Поэтому он и не помышлял о карьерном росте, выполнял старательно свои служебные обязанности и любил свою работу.
О том, что Акакий не был карьеристом и не стремился предпринимать какие-то действия, чтобы продвинуться по карьерной лестнице, говорит еще один эпизод, когда у него появилась возможность расширить рамки своей привычной служебной деятельности. Один из директоров, оценив его многолетнее рвение в службе, предложил Башмачкину работу посложнее, но наш герой не захотел приложить усилий, из чего можно сделать вывод, что его все устраивало - и должность, и привычная работа. Читал ли Акакий книги, доподлинно неизвестно, чтение книг не было смыслом его жизни как и накопление денег. Образ жизни нашего героя соответствовал его зарплате, он вынужден был экономить, но накопительством денег это нельзя назвать. Единственной страстью Акакия была его работа, которая заключалась в переписывании бумаг, это и было смыслом жизни Башмачкина.